今年受全國柑橘增產、疫情、出口受阻等因素影響，丹江口柑橘銷售壓力增大。在市總工會的倡議下，廣大幹部職工又品嘗到了來自丹江口市的「愛心柑橘」。
其實，對於廣大橘農來說，近年來，一次次「愛心柑橘」的認購，讓他們既感動又無奈。感動的是，一方有難八方支援；無奈的是，因為賣不動、價格便宜才選擇此路，造成的結果是收成不理想。
「愛心柑橘」本為善舉，無可厚非。但已有橘農意識到，這只是權宜之策，不符合市場規律。要想讓「中華名果」武當蜜桔香飄萬裡，在市場上立於不敗之地，根本之策在於想方設法提高產品的核心競爭力。
一個橘農的危機意識
初冬時節，丹江口市習家店鎮樁子溝村治保主任李進國家的橘園，跟別人家的完全不一樣：別人家的橘園樹幹粗壯、綠樹成蔭，還有少許橘子掛在枝頭無人採摘；他家的橘園樹小葉疏，土壤鬆軟，地膜覆蓋，還有人在田間鋪設抗旱管道，修建農用車道……
如此鮮明的對比，源自李進國做出的一個大膽決定：毀掉老橘園，讓它重獲新生！
去年秋收過後，李進國請來工人，將15畝橘園裡的1000多棵橘子樹統統砍掉，作為柴火，然後除根翻地，改良土壤，打造新橘園。
李進國說，他這樣做，是為了「長痛不如短痛」：「老橘園是我父親40多年前建的，裡面栽的全是興津、龜晶老品種。時間久了，種樹退化，橘子品質逐漸下漸，口感越來越差。加之柑橘產業不斷興起，改良新品種越來越多，老品種沒有競爭力，產值低得可憐，乾脆來個『大換血』。」
在改造後的園子裡，李進國栽種了上千棵適應本地氣候的優質品種九月紅和紐荷爾。
「這兩個品種成熟較早，水分足，口感好，產量雖然比老品種低，但附加值高出好幾倍，還避免了現有的柑橘集中上市、價格低廉的問題。」說話間，李進國算了一筆帳：「老品種遇上豐收年，畝產6000斤，價格好點，毛收入也就七八千元，純賺五六千元。像今年的價格，每畝淨收入能到3000元就算不錯了，還不如外出打工。而新品種畝產可達到4000斤，每斤售價五六元，毛收入兩萬元左右，純利是老品種的好幾倍，幹得還不是那麼累。」
作為村幹部，李進國的舉動觸動了鄰近的橘農。有人認為他不划算，起碼兩年見不到收成；也有人想效仿他的做法，向他打聽一番後，遲遲不見動靜，處於觀望狀態。對此，李進國認為，廣大橘農「小富即安，捨不得砍掉老樹」的守舊思想需要慢慢轉變，「等到我來年見到效益了，不用說，就會有人跟著我幹。」
李進國去年栽的苗子，今年已有部分掛果，收了千把斤又大又甜的九月紅。他沒有賣，送給村裡的橘農嘗鮮，讓他們感受不一樣的美味。
「我這樣做，不為別的，只為引導村裡的橘農儘早轉變思想，搶得市場先機。」李進國語重心長地說。
丹江口玉皇頂果園的柑橘又大又甜。
一個果園的示範效應
李進國「毀園重建」的動力，源自村子附近的一個國有果園場——蔡家渡果園場。
蔡家渡果園場佔地近千畝，既是丹江口市最大的國有果園場，也是該市柑橘大鎮習家店鎮內的柑橘生態旅遊觀光園。這裡三面環水，日照充足，土質肥沃，是培育柑橘產業的理想之地，擔負著高品質柑橘的栽培技術示範研究與推廣，先後從外地引進大分、上野、光明早等10多個柑橘品種試種成功，被譽為丹江口市新品柑橘培育的搖籃。
李進國栽種的臍橙九月紅和紐荷爾種苗都是從該園購買的。去年，李進國發現蔡家渡果園場培育的新苗結果了，不僅賣相好，而且口感好。一打聽，他才知道這是該園近兩年精心培育的新品，如獲至寶。
「這兩個新品種，我們已經試種成功，正在園裡大面積種植。近日，在蔡家渡果園場，果園場書記李偉指著幾十畝已經種植成活的九月紅說：「它們有的今年已掛果，產量還比較小，品質可與宜昌產的相媲美。」
在果園場試驗基地，記者看到，除了上述兩個新品種外，還有大風4號、沙糖橘、紅柚等品種也在試種期。
「沒有好品種就沒有話語權，『愛心柑橘』不符合市場規律。作為國有果園場，我們有責任改良丹江口市老化的柑橘品種。」談到丹江口市柑橘產業的發展，李偉的話匣子一下子打開了：「說實話，作為國家地理標誌產品、中華名果、農業部優質產品，丹江口市的柑橘品質的確不錯，但與近些年改良的新品種相比，遜色不少。而且，我們的品種相對單一，九成都是早年種植的溫州蜜柑。品種的單一性和成熟期的集中性增加了銷售壓力，也對柑橘產業帶來更加不利的影響。所以，品種改良迫在眉睫。」
李偉說，「十四五」期間，蔡家渡果園場除了改良場內所有的老品種、打造標準化精品果園外，還將建設丹江口市最大的柑橘苗圃基地，把核心技術和優良品種掌握在自己手中，發揮示範效應，助力全市柑橘產業迭代升級。
蔡家渡果園場新基地新希望。
一個產業的再次革命
「武當仙山聳立華夏，丹江蜜橘萬裡飄香」，上世紀九十年代，我國柑橘學科奠基人之一的章文才教授在武當蜜桔產地——丹江口市寫下了這句話。
這既是對武當柑橘的誇讚，又飽含著對武當柑橘的期許：願它萬裡飄香，名比武當。
而今， 經過50多年的發展，丹江口市從無到有、由小到大，種植面積近30萬畝，年產量達20多萬噸。柑橘產業得到老百姓的認可，成為該市農民脫貧致富奔小康的一個優勢產業。品牌價值8億多元的「武當蜜桔」已走向全國，遠銷海外。
如何擴大柑橘產業優勢，使之永遠飄香？
丹江口市農業農村局產業發展股負責人認為，解決這個問題必須進行產業革命，其中兩點尤為關鍵。
一方面，提升產品品質，滿足健康消費需求。「培養專業人才，引進柑橘新品種，開展品種改良，逐步調優品種結構，實現錯峰上市」，這是柑橘產業提質增效的當務之急。同時，必須痛下決心進行老園改造，科學種植、規範管理，建設現代精品果園，讓「無公害、綠色、有機柑橘」滿足人們的消費需求。
另一方面，進一步擦亮「武當蜜桔」品牌，千萬百計拓展銷售渠道，通過深加工延長產業鏈條，擴大市場份額，緩解供過於求的矛盾，使得物有所值。
令人欣慰的是，通過政府引導、大企業帶動，如今在國內，「武當蜜桔」不僅挺進了東北、華北和西北市場，今年還首次打開了南方市場，幾十萬噸銷往廣州、東莞等地。在國際市場上，「武當蜜桔」多次遠銷俄羅斯、加拿大等國。在深加工上，已有兩家企業在丹江口市開發柑橘果酒，一旦打開市場，將大力拉動丹江市柑橘產業發展。
我們深信，在「亞洲天池」滋養的這方土地上，只要丹江口柑橘產業不斷革命，與時俱進，一定能成為富甲一方的「黃金產業」。