計算狗狗年齡的新方法

科學家聲稱已經開發出一種公式，可以更準確地比較狗和人的年齡。

他們的工作基於衰老研究中的一個新概念，即表觀遺傳時鐘，它通過分析人或物種一生中DNA的化學變化來確定他們的年齡。

研究人員稱，這項發表在《細胞系統》(Cell Systems)雜誌上的發現，推翻了傳統的計算方法，即將狗的年齡乘以7來計算「人的年齡」。

為了進一步了解狗的衰老過程，研究人員從105隻拉布拉多獵犬身上採集了血液樣本。他們對拉布拉多犬的基因組或遺傳物質進行了排序，目的是追蹤一種被稱為DNA甲基化的過程，許多拉布拉多犬都會隨著年齡的增長而發生甲基化。

美國加州大學聖地牙哥分校教授Trey Ideker博士是這項研究的作者之一，他說這些表觀遺傳變化提供了基因組年齡的線索，就像人臉上的皺紋提供了年齡的線索一樣。

他說，研究狗很有趣，因為它們和人類生活得很近，受到的醫療保健水平幾乎相同，接觸的環境和化學物質也差不多。

他們發現犬類的表觀遺傳時鐘比人類的快得多，尤其是在最初幾年。

研究人員說，用人的年齡計算狗的年齡的方法是通過這個公式：人的年齡= 16 * ln(狗的年齡)+ 31，其中ln表示自然對數。

根據他們的計算，研究人員說，一隻一歲的狗相當於一個30歲的人，而一隻4歲的狗相當於一個52歲的人。

Ideker博士說：「我有一隻六歲大的狗，它現在還和我一起跑步，但我現在意識到它已經不像我想像的那麼『年輕』了。」

他說，他們的犬類生物鐘的局限性之一是只使用了一種犬種，而且有些犬種的壽命比其他犬種長。

Ideker博士計劃測試更多品種，但他預計這種生物鐘將適用於所有犬種，因為它「對人類和老鼠以及拉布拉多尋回犬都是準確的」。

研究人員還聲稱，他們的基於甲基的配方可以用於測試抗衰老治療。

Ideker博士說：「現在市面上有很多抗衰老產品，它們都有不同程度的科學依據。但是你怎麼知道一個產品是否真的能延長你的壽命而不用等40年左右呢?

「如果你可以在幹預之前、期間和之後測量你與年齡相關的甲基化模式，看看它是否有什麼作用，會怎麼樣?」

什麼是DNA甲基化？

我們所有的細胞都含有DNA，它是一系列鹼基序列，稱為a、G、T和C。DNA甲基化是一個生化過程，甲基被添加到DNA序列的特定位點，稱為CPG位點。

在基因組中，有一些區域有這些CPG位點的集群。甲基被添加到這些位點，它們會影響基因表達的可能性。這才是真正重要的。

你可以從父母那裡遺傳一種基因，這種基因可能會對你的健康產生一些負面影響，但如果這種基因沒有表達出來，那也沒關係。