現生跳蚤。 南古所供圖 攝
中新網南京12月21日電 (徐珊珊)據中國科學院南京地質古生物研究所21日消息，由中英聯合的研究團隊近日揭示了跳蚤是一類特化的蠍蛉，將蚤目降級為長翅目的一個次目。
相關研究成果於2020年12月21日發表於《古昆蟲學》(Palaeoentomology)。
現代的蠍齡。 南古所供圖 攝
蚤目(俗稱跳蚤)屬於節肢動物門、昆蟲綱，是一類體型側扁，外形高度特化，並嚴格以吸血為生的全變態昆蟲。跳蚤體型很小，通常體長1—3毫米。跳蚤是外寄生昆蟲，吸食哺乳動物(包括人類)和鳥類的血液。
蚤目作為昆蟲系統演化樹上一個獨立的分支，得到了許多形態特徵(側扁、無翅、具刺吸式口器、具櫛等)和生活習性等證據的支持。然而，跳蚤與其他昆蟲目之間的親緣關係一直是昆蟲系統學領域的未解之謎。
21世紀以來，隨著分子系統學和基因組測序技術的發展，跳蚤系統位置的難題並沒有得到解決。
2020年初，南京地質古生物研究所王博研究團隊在《科學進展》(Science Advances)雜誌報導了白堊紀緬甸琥珀中具長喙的阿紐蠍蛉化石。通過對38個化石類群的54個形態特徵的系統發育分析，表明長翅目是多系群，蚤目與雙翅目構成姊妹群；並認為阿紐蠍蛉的口器與跳蚤不同，不是蚤目的姊妹群。
儘管跳蚤系統位置的研究對理解寄生性行為的起源和昆蟲分類體系的確立具有重要的意義，但相關系統學研究進展緩慢。
科研人員近日通過對開源組學數據的挖掘和深入系統發育基因組學分析，確立了吸吻類(長翅目、蚤目和雙翅目)內部的系統發育關係，揭示跳蚤是一類特化的蠍蛉，並將蚤目降級為長翅目的一個次目。
中國科學院南京地質古生物研究所蔡晨陽、黃迪穎研究團隊和英國布裡斯託大學古生物團隊合作，選取了現生吸吻類26個代表物種，包括長翅目所有亞目、蚤目和雙翅目，並根據此前千種昆蟲轉錄組進化(1KITE)團隊測得的轉錄組數據，調取了1478個直系同源單拷貝蛋白編碼核基因。
研究人員利用3種不同的胺基酸進化模型對3個矩陣進行了貝葉斯推演和最大似然分析來構建系統樹。所有結果一致表明吸吻類的單系性，並證明蚤目位於長翅目的內部，與現生的小蠍蛉科構成姊妹群的關係。
據介紹，系統發育基因組學的結果也為當今昆蟲系統分類提供重要的參考依據。根據跳蚤位於長翅目內部的系統發育關係，研究人員正式提出蚤目應降級為蚤次目。現生完全變態類昆蟲將從11個目減少為10個目，這項研究成果將對現生昆蟲系統分類體系具有深遠的影響。(完)