飼養熱帶魚所不可或缺的，就是讓水變得乾淨的過濾器。除了去除眼睛看得見的浮遊物之外，也能分解熱帶魚的排洩物或吃剩的飼料、細菌的死屍、枯萎的水草等等。
在不同於自然界的閉鎖而狹窄的水族箱內的環境中，將水淨化、調整成熱帶魚能夠健康生活的狀態，就是過濾器的功能。過濾器還可依據水族箱的大小、設計、機能而有各種選擇。
最普遍的上部式過濾器
本型為放置於水族箱上方使用的過濾器，過濾能力高、維持性也很好，不過無法用在無框水族箱上。雖然在以熱帶魚為主的飼養上，使用這種過濾器非常好，但由於它的構造容易使二氧化碳逸散，所以不適合以水草為主的水族箱，要是配合水族箱的寬度來挑選，看起來也很整潔。
可以輕鬆處理的外掛式過濾器
本型為掛在水族箱邊緣使用的過濾器，可以輕鬆地安裝，維持性也很好，由於過濾器也整體化了，所以更換起來一點也不麻煩。不過雖然可以輕鬆地使用，過濾能力卻很低，所以並不適合飼養較多的熱帶魚，或是作為大型水族箱的過濾器。這種過濾器不佔空間，操作也簡單，很適合小型水族箱。
可以大範圍過濾的底面式過濾器
本型為裝設於水族箱的底部，其上鋪設砂礫等作為濾材使用的過濾器。過濾面積寬度是它的特徵，價格便宜相當合理，過濾能力高，不過維護作業就有點煩雜，必須去除底面的汙泥。也因為如此，比較適合繁殖用的小型水族箱，或是以水草為主的水族箱。
作為輔助性使用的水中（投入）式過濾器
本型為放入水中使用的過濾器，價格便宜，還可以輕鬆地使用。雖然適合細菌的繁殖，不過過濾能力比較低，所以主要是作為輔助性過濾器使用。由於直接放入水族箱裡面有損美觀，所以不適合用於魅力水族箱，倒是經常用於店家的小型水族箱中。
過濾能力高的外部式過濾器
本型為過濾器在水族箱外面的型式。不僅無損美觀，過濾能力也很高，過濾器的清理也比較簡便。二氧化碳不會有逸散到外面的情形，所以適合以水草為主的水族箱，可以連接水族箱用散熱器等各式各樣的器材，泛用性高也是其特徵，雖然是大規模的過濾器系統，但是維護起來那是意外的簡單。
過濾器可依據水族箱的大小、設計、機能而與各種選擇。有不同看法歡迎在下方留言互動喔！