十二生肖之一，鼠 , 被尊敬的稱為子神。唐代的柳宗元又有文章《三戒·詠某氏百之鼠》中寫道：「永有某氏者，畏日，拘忌異甚。以為己生歲值子，鼠，子神也，因愛鼠，不畜貓犬，又禁僮勿擊鼠。」
老鼠也被稱為「坎精」。《坎》卦有隱伏、勞、陷等義，在幹支中當「子」，因稱鼠為「坎精」。《新唐書·王孝傑傳》：「初，進軍平州，白鼠晝入營頓伏，皆謂『 鼠，坎精，胡象也，白質歸命，天亡之兆 』。及戰，乃孝傑覆焉。大家一看便知其意思，老鼠是不好的代表，是道坎，得要我們去跨越。
《哀氏易傳》吳方言稱鼠為「老蟲」.包天笑《衣食住行度的百年變遷》∶「老蟲即老鼠 , 北方人稱耗子∶蘇滬間人稱老蟲」。為什麼叫老蟲呢，顧名思義，蟲子古時吃稻米，老鼠也是喜歡吃糧食，但是老鼠的個頭比較大，又有鬍鬚，吃起稻穀像小老頭一般，所以稱為老蟲。
廣東人把老鼠叫做「家鹿」。在明朝時期李時珍《本草綱目》中有記載∶「嶺南人食而諱之,渭之家鹿」。嶺南人吃的老鼠是田鼠，是老鼠的一種，比較有肉的一類。
老鼠在古時，是被一些貴族所喜愛，因為封建時期，顯示自己的富有是以糧食的多少來衡量的，老鼠多的人家，糧食就多，常常被地主、富戶作為比較的資本。