越是波瀾壯闊的歷史時刻，就越擁有無限的傳奇！而在中國歷史上，大致有三段傳奇時刻。其一，楚漢爭雄，其二，三國爭霸，其三，隋唐風雲際會。
其中，三國時期因多變，顯得最精彩複雜。楚漢時期因項羽的力拔山兮之氣概，呈現出了巨大悲歌慷慨。至於隋唐，則由於是大唐盛世的序幕，而格外給人以瑰麗神奇的感覺。當然，最能體現出這種特質的，則是當時的猛將們！
如三國時期的呂布、關羽。楚漢時期則只有項羽，他一人就碾壓其他名將，如只一瞪眼，就嚇得大將楊喜撒丫子逃命——這可不是筆者胡說，而是《史記》記載。那麼隋唐時期呢？顯然首先出現的必是李元霸！
01《隋唐演義》中的頭號猛將
一提李元霸，幾乎人人皆知。許多人都把他當成了歷史真實的人物。但實則他卻是虛構而出的。至於歷史原型，筆者認為有兩個，都是李淵的兒子：一個是早夭的李玄霸，另一個則是一出生，就醜得險被遺棄的李元吉。
但無論怎樣，李元霸在隋唐江湖中的能量，已超越了人類認知，這點恐怕沒人反對。所以由於這個形象太極端，已失去了研究空間。因而真正值得關注的，不是這個人物如何厲害，而是他為何要姓「李」？
其實答案就在第二號猛將和第三號猛將之中。隋唐江湖的第二號猛將，叫宇文成都，也是虛構的，一生忠於隋朝。排在第三的則是裴元慶，他的原型叫裴行儼，屬於瓦崗山的猛將！
這下清楚了吧，原來《隋唐演義》中，排在前三位的猛將，都代表著當時三大爭奪天下的勢力：大唐、大隋和瓦崗山。由於是大唐最終一統江湖，並開創了大唐盛世，自然李元霸就要無敵到只能被老天爺打敗了——最終因打雷而死。
所以李元霸雖是《隋唐演義》中的無敵猛將，卻根本不是歷史上，隋唐時期的頭號猛將，只能把他當成文學符號。那麼歷史上隋唐時期的頭號猛將是誰？有兩位入選！
02秦瓊和尉遲恭
這是著名的兩大門神。雖後來還不斷有門神加入，以至於梁山泊好漢都湊熱鬧，如天天跟在宋江身後的呂方和郭盛。可惜，卻根本無法壓過秦瓊和尉遲恭！道理很簡單，這兩人是歷史上公認的猛將中的猛將！
其中，尉遲恭號稱隋唐「萬人敵」，李世民曾言：我拿著弓箭，你橫槊相隨，就是百萬敵軍，都不在話下！李世民有理由這麼說，因為尉遲恭之猛，完全壓制住了瓦崗山上的頭號猛將單雄信。
一次單雄信追擊李世民，眼看就要得手時，尉遲恭從天而降，一槊就把單雄信給刺落馬下（橫刺雄信墜馬），救了李世民一命。
就憑如此輕鬆擊敗「飛將」單雄信的這一個戰績，尉遲恭就達到了傲視群雄地步。那麼秦瓊呢？由於受《隋唐演義》的影響，人們一直把秦瓊定位在了「統帥」位置，似乎跟猛將無緣，但實則這確是錯的。
據《舊唐書》記載：每次李世民徵戰時，凡看到對方有將領耀武揚威在陣前，就立刻點名秦瓊出去，教育教育對方。秦瓊則是次次，把對方直接幹掉。所以，論猛將單挑，別說隋唐時期了，就是拉回到楚漢之際，面對項羽，秦瓊也是貨真價實的「單挑王」。
如今問題來了，那麼秦瓊跟尉遲恭對比，誰才是隋唐頭號猛將？
03秦瓊之子的墓碑揭示真相
秦瓊之子叫秦懷道！秦瓊去世時他才14歲，卻已經是「太子千牛備身」，既，負責保護大唐太子安全的禁軍頭領了。
在出土的秦懷道的墓志銘中，曾記錄下了這麼一句話：（秦瓊）從高祖神堯皇帝擒尉遲敬德。
其中，高祖神堯皇帝是李淵。那麼這一戰是發生在何時？正是公元619年的美良川之戰。對這一戰，《舊唐書》的記載是：（秦瓊）又從徵於美良川，破尉遲敬德，功最居多。
這就矛盾了！因為據《舊唐書》載，尉遲恭此戰失敗後，由於前途渺茫才被李世民說服，投降了大唐。卻為何在秦懷道碑文中，出現了「秦瓊擒尉遲敬德」？
由於李世民在玄武門之變後，有篡改歷史的記載，如今沒人能說清這一切了。但顯然，卻能得出這樣一條結論：尉遲恭無論是被秦瓊生擒，還是被秦瓊打敗後，被李世民勸降，都已經失去了跟秦瓊競爭的資格。故而隋唐之時的頭號猛將，毫無疑問是秦瓊！