蝴蝶效應是混沌學理論中的一個概念，在一個系統中，初始條件十分微小的變化經過不斷放大，對其未來狀態會造成極其巨大的差別。
蝴蝶效應給我們的啟示是，一件小事如果處理不當，就會在一個組織或一個國家內產生深遠影響。發生於東漢時期的羌族大叛亂就是一個完美的例證。
漢章帝時，青海一帶漢族和羌族混居在一起，雙方之間小有摩擦。某一天，安夷縣（今海東市安平縣）的一名低級官員看到一位羌人的妻子非常漂亮，將其強娶回家。
那位羌人求告無門，又咽不下這口氣，鋌而走險將那位低級官吏殺死，然後逃回自己的部落。安夷縣長宗延大怒，親自帶人追捕逃犯，一直追到塞外。
該部落的其它羌人害怕受到處罰，就一同將宗延殺死，又聯合勒姐、吾良兩個部落的人一起叛亂。接著，燒當部落首領滇吾的兒子迷吾率領其它部落群起響應，打敗了金城太守郝崇。
一個小小的刑事案件最後演變成叛亂，漢章帝得知奏報後，隨即任命武威太守傅育為護羌校尉，意圖招撫羌人。然而，羌人向來不信任漢朝，不肯接受招撫。
很快，迷吾又和封養部落的首領布橋聯合，共同集結起五萬餘人，一同進攻隴西和漢陽二郡，戰火呈逐漸擴大之勢。
漢章帝見招撫不成，就採用武力鎮壓，派出代理車騎將軍馬防和長水校尉耿恭率領北地各郡的騎兵、弓箭手共三萬精兵討伐羌人。
馬防是漢章帝的舅舅，馬援的兒子，耿恭是在西域徵戰已久的名將，北地各郡長期與匈奴作戰，此番出擊可謂是漢軍精銳，務必一戰而定。
當年底，馬防抵達冀縣時，布橋正率羌軍在臨洮圍攻南部都尉。馬防發動進攻，打敗了布橋，斬殺、俘虜四千餘人，於是臨洮解圍。
經此一役，羌軍大部投降，只剩下布橋等二萬餘人，盤踞在望曲谷，未被攻克。第二年初，馬防進攻布橋，布橋大敗，率領部眾一萬餘人投降。
至此，持續近一年的羌人叛亂被徹底平定，共計斬殺羌人近萬人，漢軍傷亡也不在少數。仔細分析事情的起因，首先是漢人對不起羌人。
宗延身為安夷縣長，得知屬下官員被殺，沒有進行任何調查，或者說他根本不認為官員有錯，而是理直氣壯的緝拿兇犯，最終逼反了羌人。當宗延被殺，事情就難以挽回。
雖然羌人的叛亂被鎮壓，但朝廷並沒有反省事件的起因，更沒有給出合理解釋。從此以後，羌人對漢人更加不信任，多次叛亂，羌人之於東漢，就如同匈奴之於西漢，如影隨形。
在老百姓眼裡，不管級別如何，官員代表的就是國家，你的一舉一動都影響深遠。特別是對於敏感的民族糾紛，更應該慎之又慎，歷史上的此類血淚教訓不絕於書。