說起四大文明古國，大家耳熟能詳。由西向東依次為古埃及、古巴比倫、古印度、古中國。古埃及文明位於撒哈拉以南的非洲，尼羅河作為非洲最長河流，貫穿於古埃及的全部地域，注入地中海；古巴比倫以兩河流域為中心依次布開，也就是幼發拉底河、底格裡斯河，也就是今天的伊拉克、科威特境內；古印度文明則最先發源於印度河流域，後來才漸漸擴散到恆河流域，所以這裡以印度河文明命名早期古印度文明；古中國，最早起源於黃河流域的半坡文明，逐漸擴張到以長江為中心的河姆渡文明，但中國以黃河為華夏的母親河。不難看出，四大文明古國為何對河流如此依靠？
如此依靠河流，我個人認為無非是以下方面原因造成。
首當其衝是氣候因素。縱觀四大文明古國的氣候，古中國文明是個例外，地處溫帶季風氣候，雨熱同期，其它三大文明都是熱帶沙漠氣候，終年高溫少雨。對於早期的農耕文明而言，終年乾旱，總是無法生計的，必須沿河開創自己的文明，如若不沿河，不可能開創自己的文明。
其次是土地要素。農耕起家的四大文明，沒有適宜莊稼生長的土地要素，萬萬不可能造就四大文明古國。土地要素體現的淋漓精緻，古埃及文明的尼羅河下遊，每年從上遊衝刷數萬方肥沃泥土，為古埃及文明提供得天獨厚的土地優勢。同樣，古巴比倫、古印度、古中國，倘若沒有河流為其提供源源不斷的泥沙衝積，造就良好的土地要素，古人類不可能造就'自己的文明。
最後是出於安全感的考慮。河流對於一個早期文明而言，最重要的是對外界不確定因素的防禦。這些不確定因素包括：外敵入侵、野獸襲擊。四大文明古國創造文明的地形都是平原，平原防禦自古是兵家最頭疼的問題，不可取地利之變。但河流恰恰是平原防禦的最主要依靠的屏障，四個方位，有了河流做為天然屏障，至少可以將防禦精力由四個方向減少到三個方向，甚至在兩河流域的古巴比倫文明，沿著幼發拉底河、底格裡斯河分布開來，有著四面環河的獨特防禦優勢。這點，四大文明古國有些共同之處。
總而言之，四大文明古國離不開河流。離開河流無法造就文明，因此，對河流的依賴是顯而易見的