金龍魚是一個龐大的品系，其下又有許多不同的品種，而品種間的品相差異又比較大，這一特點也決定了金龍魚價格高低不同，且差價較大。
金龍魚按照等級劃分為金頭過背金龍魚、過背金龍魚、B過金龍魚、高背金龍魚、寶石金龍魚，這也基本上價格高低的排列方式。
成魚體長40-50釐米，壽命可達數十年。性情兇猛，主要獵食活魚蝦、水生昆蟲、青蛙等。
成魚將魚卵產含於口中直至孵出幼魚，所以有「龍吐珠」的俗名。
自20世紀中後被開發成為觀賞魚，因其泛閃金屬光澤如盔甲般的鱗被和鮮豔的光色（金色、紅色等）及威風凜凜的儀態而備受矚目，
身價飄升到幣值數以萬計的程度，成為極名貴的觀賞魚之一，有過背金龍、紅龍、青龍等品種。
由於資源過度開發造成瀕危，被列入華盛頓公約（CITES）保護名單附錄
美麗硬僕骨舌魚因其體型碩大扁長，軀幹部覆蓋著碩大而排列整齊的閃耀著光芒的鱗片；
口大，口唇角有兩條觸鬚，遊動時神態悠然，活像神話中的「龍」，故此得名「龍魚」。
它至今仍保留著遠古時代的體型特徵，素有「魚類活化石」之稱，極具飼養與觀賞價值。
下頜具須，體側扁，腹部有稜突的古老淡水魚種群。