隨著西方文化侵襲，越來越多的年輕人開始研究十二星座，甚至有的逢人必問星座，然後推算是否相合，如果推算結果不準確的，必又另加什麼太陽月亮的，直至求個滿意為止。其實關於命理學，我國已至少研究了數千年，毫不誇張地說，我們老祖宗在夜觀天象時，西方人可能還在腰部掛著樹葉遮羞，此是題外話，且不累述，還是說回今日話題，十二生肖是怎麼回事？生肖鼠有什麼含義？
根據現有的文獻，大體可以可以確定十二生肖源自十二地支，每個生肖對應一個地支，基本對應關係是：子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
十二地支與十天幹一起組合運用於幹支紀元，主要用於曆法、術數、計算、命名等各方面，十天幹和十二地支按固定的順序依次相配，由「甲子」開始，至「癸亥」結束，一共有六十種組合，每六十個也是一個循環，俗稱為「一甲子」。
根據民間傳說，十天幹、十二地支最早與「十日」、「十二月」有關，傳說帝俊有二妻，羲和生十日，常羲生月十有二，而先秦史官修撰的《世本》也記載「黃帝使羲和佔日，常儀佔月」，由此可推知十天幹和十二地支是根據天象變化而總結出來的。
我們聰明的老祖宗很早就發現，木星約十二年運行一周天，於是又了歲星紀年法，這十二年的名稱依次是：「困敦、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻」，簡化後就是「子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥」，這就是十二地支的來歷。
最遲在春秋以前，古人開始以十二辰紀月，即將太陽黃道分為十二個月，分別以地支建月，至北宋時沈括又在此基礎上創立了二十四節氣，而最遲至西漢時，已運用十二辰加時制度，也就是說早在宋代之前，年月日時都已可用十二地支來表達，結合十天幹，就是幹支紀元，今人經常提到的四柱也起源於此。
至於十二生肖，其實就是十二地支的形象化稱呼，開始或是為了方便人們記憶，而選擇人們熟悉的動物來命名十二地支，於是就有了十二生肖年，在最初命名時，或也有考慮生肖屬相與地支對應時間的關係，比如選用最為關聯的特徵，以時辰為例，子時對應晚上23點到凌晨1點之間，這個時間段正是深夜，人類正在休息，而老鼠卻開始活動，以年份為例，則可能鼠年老鼠繁殖能力大於往年，經常出沒于田野房舍之間。
雖然生肖鼠最早與老鼠確實有關聯，但不能就此說屬鼠的人就具備老鼠的特徵，比如什麼膽小如鼠、精打細算、伶俐乖巧之類的，都只是由太歲鼠形象以及各種衍生的民間傳說引發出來而已，千萬不可當真。
如若一定要說生肖鼠的含義，那麼不如依據地支子來推論，按五行學說，子屬水，子水是陽水，藏天幹「癸」，《洛書》為坎，位於北方，而命理學也有子午相衝、申子辰三合、子醜六合之說，這些相關的知識和聯想且不多說，諸君請自行體會。
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