可能不少人從一些影視劇中能看到這樣的一幕，一些持槍人員開火後，對手都已經做好的中彈陣亡的覺悟，但神奇的是最後發現自己竟然還活著，這是什麼操作？原來就是傳說中的空包彈。什麼是空包彈？這就是一種沒有彈頭的子彈，這在一些特定的場合使用。
在這個和平年代裡，我們經常能看到能聽到的是演習訓練，當然軍演越來越追求逼真，這也是為了提升軍隊的實戰能力，在演習過程中，很多現役裝備也都會出現，不過以前我們用的都是空包彈，槍械裡射出的空包彈會發出更為真實的槍聲，營造出一個更為逼真的實戰環境，也不是說演習用的都是假的，像坦克之類裝的炮彈那都是真的，不過肯定不會真打到人身上，演戲有一點至關重要，那就是不能真的出現人員傷亡。
空包彈基本上都是直接去掉彈頭，當然彈殼前部還是稍微做一些處理，防止裡邊的一些火藥出問題，這種就叫做收口空包彈。當然還有一種是有彈頭的，但這種也是空包彈，它是利用聚苯乙烯等一些容易在高溫燃氣下降解的材料製成的，這樣更容易儲存。空包彈裝備的槍枝也會做一些改動，在槍口加裝轉接器，能夠增加安全性。
千萬不要以為空包彈就真的沒有傷害了，像收口空包彈這種，即使沒有彈頭，但在發射時還是會產生金屬碎片，在5-10米之間的近距離還是有一定的殺傷力，至於全包的，那近距離傷害會更高一些。因為畢竟不是實彈，空包彈的結構就導致了在發射時會出現燃氣洩露，而自動武器的復進系統並沒有足夠的燃氣能夠完成這種復進工作，也就是說沒有辦法繼續射擊了。怎麼辦呢？這時候就出現了空包彈助推器這樣的裝備。
其實有看過美軍演習的或許見過美軍的槍口有一個黃色的裝置，那就是助推器，能夠幫助減少燃氣損失，讓美軍的M4步槍實現自動射擊，而裡邊紅色的裝置也是一樣的，不過那是M16用的空包彈助推器。但因為還是有一定危險，所以在演習時，都會要求士兵全副武裝，而且需在50米開外的距離進行射擊，儘量規避對人體的傷害。不過現在演習還有一種更安全的裝備，那就是雷射模擬對抗系統，更加安全可靠。