中國醫藥學是一個偉大的寶庫，中草藥學是中國醫藥學的重要組成部分。
在風光如畫、四季如春的潮汕地區，草藥資源極其豐富。
今天我們來說說四方枝苦楝。
這是潮汕地區最最常見的中草藥，由於種子傳播力強，田間地頭荒地路邊到處都是。
四方枝苦楝（Bidens PilosaL．）為菊科鬼針草屬毛鬼針草。
別名：方枝苦楝（潮陽），蝦尾草（潮安、普寧），三葉蘭（普寧），方枝苦耐（惠來），方骨苦楝（揭陽），四方骨苦棟、四方枝苦楝（潮汕），石蘭（陽江、高州、茂名），老蟹夾、粘身草（五華），三葉鬼針草、婆婆針、感冒草、蟹鉗草（省內各縣），金盞銀盤（廣州）。
四方枝苦楝為一年生草本。生於荒野路旁。莖直立，高30-100釐米，鈍四稜形，無毛或上部被極稀疏的柔毛，基部直徑可達6毫米。葉對生，二回三出羽狀複葉，中部葉片通常三出，少有五裂，兩側葉片具短柄，邊緣呈鋸齒狀。
四時開頭狀花序，具長柄，頂生和腋生，花序周圍舌狀花白色，中部管狀花黃色。
因為繁殖力強，成了極難剷除的雜草，但因四時開花，成片的方骨苦楝花成了本地秋冬季很重要的蜜源。這也算是它的又一作用。
蜂農是喜歡的，但大多數人還是很惱四方枝苦楝的，特別是小孩子很是討厭它，我家小兒每次經過長滿四方枝苦楝的田梗必會大喊大叫：「快幫我摘掉快幫我摘掉。」每每這個時候你總能發現他的褲腿上沾滿了黑色的小針 ，其實是四方枝苦楝的果實。唐朝的《本草拾遺》中云：「其子作釵腳，著人衣如針。北人謂之鬼針，南人謂之鬼釵。」這應該是鬼針草一名的最早記載吧。
所以不太熟悉草藥的人若不辨其葉也可以此識之：瘦果黑色線形，冠毛較短，有刺毛 ，藉以附著人畜身上傳播。
草籽雖是讓人討厭，但四方枝苦楝是很好的一種藥材，用途也很廣泛，具有活血化瘀，理氣止痛，祛風除溼，清熱解毒等方面的作用。同時也被稱為是降血壓的「神藥」（其實它可以雙向調節血壓），在以前缺醫少藥的年代還被用來治療感冒發熱等疾病。現在老一輩的人「頭燒額熱」的小病還是會用它。
下面我們來看看它有哪些值得稱道的功效：
四方枝苦楝是多用途的藥材。藥用全草，鮮50 至100 克。幹品15～30克。
性味：性涼，味苦辛，無毒。入肺脾經。
功效：
1、用於感冒風熱表證及防治流感。如高熱煩渴，微惡風寒，無汗或有汗不暢，頭痛，舌尖紅，苔薄黃，脈浮數等，可配野菊花、銀花、黃皮葉、龍眼葉等同用。
潮汕人幾乎都知用鬼針草治感冒，所以這種草是不用栽培的，農民再怎麼滅草都會留下一部分，因為知道好用，所以每年鬼針草都會成片成片地長出來。一般的感冒都是採一大把水煎加紅糖服。高熱的還會煮水洗澡退熱。還有人在秋冬季煎水喝防感冒。
2、防治中暑，可配玉葉金花、水翁花、崗梅、崩大碗等清熱解暑。圖方便的則只是加鹽煎水服也是有效的。
3、清熱解毒：（1）用於毒蛇咬傷，傷後即用本品3~5兩搗汁服或煎服，或配大薊根、青木香、萬年青根、茜草根、苦參等同用；
（2）用於闌尾炎，可單味使用，每日用鮮品4~8兩，配白花蛇舌草同用則療效更佳；
也可配雞矢藤、敗醬草，煎水服。或與半邊蓮同用。
（3）用於咽喉腫痛、小兒高熱等症，可配鴨蹠草、崩大碗、廣東土牛膝等同用，共湊清熱利咽之效；
（4）用於乙型腦炎，可配九裡香葉同用，對高熱、抽搐、呼吸衰竭的改善均有明顯效果
4、清利溼熱：用於胃腸溼熱洩瀉、痢疾：鬼針草柔芽一把。水煎湯，白痢配紅糖，紅痢配白糖，連服三次。
溼熱型的小兒消化不良療效尤佳。後者可配車前草（嘔者加生薑）煎服；或單用本品煎水燻洗兩腳，每日3~6次。（聽老人說，小孩泡腳，水不能沒過腳踝，否則會好了腹瀉卻來了便秘）。
瘧疾也可用鮮鬼針草八至十二兩。煎湯，加入雞蛋一個煮湯服。
5、急性腎炎：鬼針草葉五錢（切細），煎湯，和雞蛋一個，加適量麻油或茶油煮熟食之，日服一次。
6、偏頭痛：鬼針草一兩，大棗三枚。水煎溫服。或加川芎，輕症一劑止眩暈。
7、胃氣痛：鮮鬼針草一兩五錢。和豬肉四兩同燉，調酒少許，飯前服。
8、大小便出血：鮮鬼針草葉五錢至一兩。煎湯服。

9、跌打損傷：鮮鬼針草全草一至二兩（幹的減半）。水煎，另加黃酒一兩，溫服，日服一次，一般連服三次。
10、損傷性腰痛症：用鮮鬼針草二兩至三兩（乾草一兩），加紅棗、紅糖、黃酒適量，燉汁服。
11、腦震蕩症：可與活血藥如當歸、川芎、丹參等配合應用。
12、金瘡出血：鮮鬼針草葉，搗爛敷創口。
另外，螞蟻咬人紅腫也可用鮮鬼針草葉治療。
【注意】
1、孕婦忌服。
2、鬼針草雖然無毒，但藥用需大量，且過量服用容易誘發腹痛或者腹脹，一般不建議非藥學人員私自過量使用。
附：本品與同科屬鬼針草《本草拾遺》【Bidens bipinnata L】應相區別。鬼針草為五出複葉互生，毛鬼針草為三出複葉對生，但效用以鬼針草較佳。