從前有一個國王名叫特洛揚，他的頭上長著一對山羊的耳朵。除此之外國王還有一臉的大鬍子，國王每隔幾天就叫一個理髮師去給他刮一次臉。可是凡是給他刮過臉的人，沒有一個能活著回來的。因為每次刮完臉，特洛揚國王總要問問理髮師，是不是看見他頭上有和別人不一樣的東西。理髮師們總是老老實實地回答說，他們看見了一對山羊耳朵。於是國王便拔出寶劍，當場把理髮師殺（sha）死；他不能讓這些人出去宣揚，特洛揚國王有一對山羊的耳朵。
輪到下一個理髮師去給特洛揚國王刮臉了，這個人知道自己的性命難保，就裝病不去，派一個徒弟去頂替。在給國王刮臉時，徒弟也發現了，原來國王頭上長著一對山羊耳朵。可是，當特洛揚問他是不是看到他頭上有什麼和別人不一樣的東西時，他卻說：「什麼也沒有發現。」 國王聽了非常高興，立刻賞給他十二枚金幣，並下聖旨，以後每次都要他來刮臉。師傅發現徒弟竟然能活著回來，非常驚訝，就問他在國王那裡發生了什麼事情。徒弟告訴他說，一切都很正常，並把國王賞給他的十二個金幣拿出來給師傅看。從此以後，這個徒弟就成了國王的專職理髮師，每去一次，都能拿到十二個金幣。他對任何人都沒有說過國王有一對山羊的耳朵。
可是，永遠保守秘密對他來說卻是一件十分痛苦的事情。他經常頭疼，整天唉聲嘆氣。師傅發現了徒弟的變化，就問他：「你到底是怎麼啦？」幾經盤問，徒弟才說他有一塊心病，可究竟是什麼病呢，他又不敢告訴任何人。而如果他把這個秘密說出去，馬上就能心情舒暢。師傅對他說：「把這個秘密告訴我吧，我保證不會告訴任何人；如果你不敢告訴我，那麼就去告訴神父；要是你連神父也不敢告訴的話，那麼你就到田野裡去挖一個坑，把頭鑽進去把你知道的事情對大地說三遍，再把這個坑填上。」徒弟採用了他的第三個辦法。他出了城，在田野上挖了一個坑，把頭埋進去連說了三遍：「特洛揚國王有一對山羊的耳朵！特洛揚國王有一對山羊的耳朵！特洛揚國王有一對山羊的耳朵！」然後他用土把坑，填平，就心安理得的回家去了。
過了一些時候，在挖坑的地方長出了棵大樹，其中有三根美麗、筆直的樹枝。牧童看見了，就砍下一根樹枝，做成一根木笛，拿起木笛一吹，木笛突然唱起來：「特洛揚國王有一對山羊的耳朵！」這個新聞很快就在城裡傳開了。後來，特洛揚國王，親耳，聽到兒童們在唱：「特洛揚國王有一對山羊的耳朵！」於是國王立即把那個小理髮師叫來盤問：「是你把我的情況說出去的吧？」可憐的徒弟向國王發誓說，他雖然知道國王的耳朵是什麼樣的，可是從來沒有對一個活著的人說過。
國王拔出寶劍要殺死這個徒弟，徒弟，趕緊，承認，他曾經對大地說過這件事。後來地裡長出了一棵樹，如果用它做成木笛，笛子就會唱這首歌。國王和他一起坐上馬車，要到現場去驗證。他們來到山野時，地裡還剩下一根樹枝。特洛揚命令用它做成一根木笛，僕人們做好木笛一吹，果然唱出了這首歌：「特洛揚國王有一對山羊的耳朵！」特洛揚終於認識到：世界上任何事情都不能隱瞞的。於是就免了這個徒弟一死。從此以後，每一個理髮師都可以去給國王刮臉，再也不用擔驚受怕了。
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