紐西蘭發現超級鸚鵡,身高可達1米!

2021-01-08 騰訊網

紐西蘭發現超級鸚鵡，身高可達1米！

鸚鵡是我們非常熟悉的鳥類，其種類繁多，色彩豔麗，分布廣闊。今天地球上最大的鸚鵡是分布於紐西蘭的鴞鸚鵡。就在不久前，紐西蘭的古生物學家宣布發現了一種更為巨大的史前鸚鵡，它就是大力神鸚鵡。

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01

南島的腓骨

紐西蘭孤懸於南太平洋之上，被稱為「鳥類的王國」。由於這裡獨特的地理位置和生態，演化出了許多獨特的鳥類，比如著名的恐鳥（Dinornithidae）和哈斯特巨鷹（Harpagornis）。其實在更早的時代，紐西蘭還生活著更多不為人知的古老鳥類和其他動物，這就需要古生物學家的發現。

圖註：哈斯特鷹捕食恐鳥，圖片來自網絡

奧塔哥大區位於紐西蘭南島的東南部，旅遊勝地皇后鎮就位於這個區，聖巴桑（Saint Bathans）同樣位於這個地區。聖巴桑境內有一條名為瑪努海裡奇亞河(Manuherikia River)的河流經過，就在河岸邊古生物學家發現了處於中新世時期的化石點。

圖註：聖巴桑，圖片來自網絡

圖註：聖巴桑位於紐西蘭南島的位置，圖片來自網絡

圖註：瑪努海裡奇亞河，圖片來自網絡

弗林德斯大學的副教授特雷弗 沃西（Trevor Worthy）帶領團隊在化石點進行了持續發掘，2008年1月14日發現了兩塊屬於大型鳥類的不完整腓骨，坐標為：44.90780° S; 169.85844° E。這兩根腓骨起初被認為屬於史前的鷹，但是經過仔細對比發現來自於某種巨大的鸚鵡。

圖註：古生物學家正在化石點進行挖掘，圖片來自網絡

圖註：發現的腓骨化石，中間白色為現生鸚鵡的化石，圖片來自網絡

經過研究，古生物學家在2019年8月英國皇家學會的《生物學快報》雜誌上發表了一篇名為《來自紐西蘭中新世早期巨大鸚鵡的證據》（Evidence for a giant parrot from the Early Miocene of New Zealand）的論文，正式將這種鸚鵡命名為大力神鸚鵡（Heracles）。

大力神鸚鵡的屬名「Heracles」來自於希臘神話中的大力神赫拉克勒斯，代表其在鸚鵡家族中的巨大體型。大力神鸚鵡的模式種名為意外大力神翼龍（Heracles inexpectatus），模式種名代表其發現讓人感到非常意外。

圖註：大力神赫拉克勒斯，圖片來自網絡

02

巨大的鸚鵡

今天地球上最大的鸚鵡是著名而珍稀的鴞鸚鵡（Strigops habroptila），其體長59至64釐米，體重可達4公斤。大力神鸚鵡比鴞鸚鵡還要巨大，其站立時的身高達到1米，體重約7公斤。

圖註：大力神鸚鵡復原圖，圖片來自網絡

圖註：（從左向右））幾維鳥、鴞鸚鵡、大力神鸚鵡與人類的對比，圖片來自網絡

像其他鸚鵡一樣，大力神鸚鵡也長有堅硬的鉤狀角質喙，其大腦袋上長有圓溜溜的小眼睛。大力神鸚鵡的角質喙擁有相當大的咬合力，能夠咬開具有堅硬外殼的食物，當然也不排除其具有食肉的習性。

大力神鸚鵡的身體壯碩，身上長有蓬鬆茂盛的羽毛，在它的前肢上長有長長的飛羽，身後則是較長的尾羽。大力神鸚鵡擁有長而健壯的後肢，能夠在陸地上快速奔跑。

體重超過7公斤的大力神鸚鵡已經算是非常重的鳥類啦，今天翼展最長的漂泊信天翁體重也不過6至12公斤，所以大力神鸚鵡很可能已經失去了飛行的能力，成為一種陸行鳥類，當然這也僅僅是猜測，畢竟今天除了鴞鸚鵡之外，其他的所有鸚鵡都是會飛的。

圖註：鴞鸚鵡，圖片來自網絡

03

海島上的「灰熊」？

大力神鸚鵡生活於距今1900萬至1600萬年前的中新世早期，其生存環境為淡水湖泊旁的亞熱帶雨林，雨林中生長著像蘇鐵、棕櫚及木麻黃這樣的植物。中新世的紐西蘭依然是鳥類的天堂，生活在森林中的哺乳動物只有一種，那就是蝙蝠。除了蝙蝠之外，古生物學家還發現了海龜等動物的化石，但都不及鳥類的化石豐富。

圖註：中新世的紐西蘭，圖片來自網絡

中新世的紐西蘭生態系統並未受到哺乳動物的影響，生活在這裡的鳥類也因此大型化，這種現象也發生在馬達加斯加島、古巴和模里西斯等地。在沒有哺乳動物競爭，雨林又提供了豐富食物的情況下，鸚鵡的體型不斷變大，直至出現了像大力神鸚鵡這樣的大傢伙。一般認為大力神鸚鵡以植物、果實和種子為食，但是考慮到紐西蘭啄羊鸚鵡（Nestor notabilis）會吃昆蟲、腐肉，甚至是跳到羊的身上吃羊肉，有觀點認為大力神鸚鵡很可能是雜食性動物，它們也會捕食昆蟲甚至是其他鳥類，其中當然也包括了小型鸚鵡。如果真的是這樣，那麼大力神鸚鵡所處的生態位類似於灰熊，有的時候會搖身一變成為兇猛的掠食者。

圖註：正在啄羊的啄羊鸚鵡，圖片來自網絡

圖註：紐西蘭古生物學家特雷弗 沃西，圖片來自網絡

由於發現化石非常有限，我們對於大力神鸚鵡的了解更多是根據現生鸚鵡的推測。大力神鸚鵡的研究和命名者沃西說：「我們已經挖掘這些化石沉積物20年了，每年都會發現新的鳥類和其他動物。雖然大力神鸚鵡是我們所發現的最大的鳥類之一，但毫無疑問，在這個最有趣的礦床中還有更多意想不到的物種有待發現。」

圖註：紐西蘭曾經是鳥類的天堂，今天依然如此，圖片來自網絡

參考資料：

1.Worthy, Trevor H.; Hand, Suzanne J.; Archer, Michael; Scofield, R. Paul; De Pietri, Vanesa L. (2019). "Evidence for a giant parrot from the early Miocene of New Zealand". Biology Letters. 15 (8). doi:10.1098/rsbl.2019.0467.

2.Howard, Jenny (2019-08-06). "This toddler-size parrot was a prehistoric oddity". National Geographic. Archived from the original on 2019-08-12. Retrieved 2019-08-12.

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍

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