《花樣年華》原本該片中王家衛設定的所有角色都由張曼玉和梁朝偉飾演，其中包括男女主角的另一半、房東、路人甲乙，但是這樣拍攝困難太大，於是導演王家衛就放棄了。
這部影片是王家衛創作的最燒腦的作品，他擅長拍場景和人物細節，而這部影片則更是經典之作。創作靈感則來源於中國香港作家劉以鬯的中篇小說《對倒》，他借用了小說的「對倒」意念來開展電影故事。
影片中周慕雲的妻子和蘇麗珍的丈夫一直沒有出現正面鏡頭，其實這兩個角色的背影正是張曼玉和梁朝偉。
故事發生於1962年的香港。影片一開始，張曼玉飾演的蘇麗珍與梁朝偉飾演的周慕雲第一次相遇只是在蘇麗珍在與房東孫太太聊天結束離開時的匆忙一瞥。
第一次的對話，得知她先生姓陳並且懂得日文，這為後來陳先生頻繁出差日本，他們之間的關係發生變化埋下伏筆。
而後不久陳先生出差回來，蘇麗珍穿著豔麗的旗袍趕去機場而婉拒了房東孫太太的晚餐，下樓時恰巧遇到了下班回家上樓的周太太，這是他們第一次相遇。
之後鏡頭快速切換到下一個場景，已是閒暇時鄰裡在打麻將。蘇麗珍親密的把手搭在陳先生的肩膀上，而這時穿著豔麗的大紅色旗袍的周太太驚豔亮相頂替周慕雲打麻將。
此時的周太太頗有和蘇麗珍比美之勢，結果似乎是不言而喻了。應該也就是從這時起，周太太吸引了陳先生的注意。
影片裡每一個鏡頭都堪稱完美，無論是色彩還是角度，甚至影片中沒有多餘的拖沓片段。而情節大幅度的跳轉變成合理的過渡大多數皆由蘇麗珍的旗袍變化來體現。影片中的情節不會講得過於冗長，都是點到為止。
張曼玉飾演的蘇麗珍的著裝出現了23件旗袍，每一件旗袍都美得不可方物，每一件都是為張曼玉量身打造。不僅在外形上很好的把張曼玉身材顯示出來，而且在氣質上，更是嫵媚風情、絕代芳華。
而這些旗袍均由銅鑼灣朗光時裝的梁朗光師傅所制，設計師是大名鼎鼎的張叔平。
蘇麗珍是一家出口公司的秘書，她幫助她的老闆何先生周旋於何太太和餘小姐之間，處在這樣知曉老闆情感狀態的蘇麗珍對細節觀察入微。這也為後來她發現自己丈夫領帶被周先生戴著，而自己的包包周太太也有一個一模一樣的埋下伏筆的同時之後也在老闆身上看到他領帶和平時不同來暗示老闆
作為旁觀者，她心如止水的看著何先生周旋何太太和餘小姐之間的糾纏，而作為後來的經歷者，她卻久久不能釋懷。
周慕雲是一家銀行的打字員，看似老實本分的小職員，其實內心卻是讓人有些許驚悚的表面人。
周慕雲託付蘇麗珍讓去日本出差的陳先生幫買一個電飯鍋，正當周慕雲遇到了出差回來在家的陳先生，準備給電飯鍋錢時，陳先生卻說周太太已經給他了。
然而周慕雲並沒有和周太太說過電飯鍋的事情，這是第一次發現周太太和陳先生之間的異常，周慕雲並沒有繼續問下去。
王家衛的高明之處，通過細節來體現人物內心的活動以及時間的流逝。比如蘇麗珍見到只有周慕雲在家時的手指劃拉門框到街頭牆上廣告紙的變化，甚至用大量的慢鏡頭來撲捉畫面的視覺感。
得知自己太太和陳先生出軌後的周慕雲並沒有過多的沉重感，相反他已經在展開了對陳先生的報復，和蘇麗珍模擬他們兩人如何開始以及後來為了避免引人耳目開了一間酒店房寫武俠小說來促進蘇麗珍對他的情感沉淪。
至始至終，蘇麗珍都在鄰裡的輿論影響下從維持著和陳先生的恩愛夫妻關係到丈夫出軌後依然刻意得在眾人面前保持著恰當的距離，直到最後內心已經對周慕雲沉淪，但是在周慕雲明白蘇麗珍即使知道丈夫出軌也不會離開提出他要去新加坡發展時，她依然沒有撥通那個周慕雲留給她的電話。
如果有多一張船票，你會不會跟我一起走？周慕雲或許留電話的用意就是這個。
在周慕雲去新加坡多年後王家衛運用了一個倒敘，蘇麗珍去到周慕雲房間拿走了那雙之前躲避鄰裡時留下的拖鞋。
這樣的意思似乎就是回應當時蘇麗珍的態度是不會和他走。
1966年，蘇麗珍帶著一個孩子回到原地繼續租住當年孫太太的房子，當準備搬去美國的孫太太問到陳先生時，她依然沒有表明她已和陳先生離婚。
不久後周慕雲也恰巧回去看顧先生時，還特意打探隔壁住的是誰。
看到了多年不見的蘇麗珍和那個孩子，周慕雲臉上出現了狡詐的表情。這意味深長的一笑代表了什麼？這不就是報復陳先生出軌了他太太之後他對蘇麗珍實施的報復得逞的勝利之喜嗎？
如果有多一張船票，你會不會帶我走？這是周慕雲離開多年後，如今的蘇麗珍給他的回應。
之後周慕雲去了柬埔寨的千年古蹟，對著洞口，說出了他的秘密。
他懺悔過去對蘇麗珍的報復，他有愛過蘇麗珍？也許有，但更多的是報復心理，不像蘇麗珍那般沉淪，還為他生了孩子。
@魚樂圈紛談 影片中王家衛用一種超級隱晦的方法表達了這對中年男女克制又不合道德的戀情，這樣的情感一直都留在晦澀不明的狀態裡。
這部影片堪稱是王家衛的巔峰之作，榮獲第五十三屆坎城電影節最佳男演員獎，第二十六屆法國電影愷撒獎最佳外語片獎，第二十屆香港金像獎最佳男、女主角獎等。