第一、魚缸的選擇
對於新手剛入門養魚來說主要接觸的魚缸有兩種：裸缸、成品缸（主要是三合一魚缸，對於大型的櫃式成品缸不建議新手選擇，一是價格昂貴，二是對於新手來說維護難度較大）。
1.裸缸：
裸缸的在於優點：可以選擇的魚缸附屬設備比較多樣化、造景方便、改造性強（因為是個裸缸，所以可以根據自己的想法進行改造，比方說可以做成海水缸、草缸、雨林缸等）；
但同時存在的不足就是：裸缸需要自己選購相應的設備，所以需要新手們對魚缸設備有一定的認知、而且搭配魚缸附屬設備後價格成本相比三合一魚缸這樣的成品缸較高。
2.成品缸（三合一魚缸）：
三合一魚缸的優點在於：三合一魚缸集過濾、增氧、照明於一體，基本設備齊全，比較簡單、方便，對於不知道應該選購什麼魚缸設備的新手來說，三合一成品缸可以為新手省去較多的麻煩，而且整體價格比較便宜；
但其缺點就是：小型的成品缸基本上採用的是三合一的過濾，過濾效果較差、而且由於是成品缸，所以所配置的設備質量往往不高、可改造性差（因為為成品魚缸，有固定形制，所以很難對其進行改造）
最後無論選擇哪種魚缸，買回家後都需要對魚缸進行清洗毒晾乾之後才可以使用。
第二、選擇魚缸其他的設備
1、過濾設備
對於裸缸養魚來說，過濾設備的選擇至關重要，目前使用比較頻繁常用的過濾方式主要有6種，分別為：頂部過濾、背濾或者側濾、底濾、外置濾桶過濾、外掛式過濾（瀑布式過濾）、內置式過濾。
雖然所有過濾方式的最終目的都是一樣的，但是對於不同用途的魚缸，適合的過濾方式也有區別，對於新手來說剛開始可以不用一下子全部了解所有的過濾方式，可以在以後的實踐中慢慢學習了解，目前我們只需要知道有這幾種過濾方式就可以了。
那麼對於新手應該選擇那種過濾方式好呢？這裡推薦新手們可以選擇外置濾桶過濾、外掛式過濾（瀑布式過濾）。
外置濾桶過濾的好處在於基本不佔魚缸內的空間，生化過濾效果好，濾材不用經常性的清洗，噪音小；缺點就在於；因為濾材是在密封式的濾筒裡，所以對於清洗濾材比較麻煩。
而外掛式過濾（如瀑布式過濾）的好處在於便宜簡單，也不需要什麼安裝技巧，直接掛上就能用；缺點就在於：適用小尺寸的魚缸且過濾效果一般，過濾棉或者濾材需要經常的清洗。
若選擇購買三合一魚缸的這個可以省略。
2、其他附屬設備
魚缸燈(一般熱帶魚的發色需要燈照)、氧氣泵、如果魚缸要進行造景的話需要準備底沙水草、沉木、石頭等；溫度計（可選擇）、隔離盒（可選擇）、（當地冬天溫度低於18度時建議選購魚缸加熱器）。
第三、養魚先養水
養魚先養水，這句話剛接觸養魚的新手是最常聽到，所謂的養水其實就是培養硝化細菌的過程，硝化細菌的主要作用是分解有害物質、平衡水質；因為魚缸裡的魚產生的糞便及沒吃完的飼料會轉變為氨，而氨是有毒的，所以生存於氧氣中的硝化細菌，能把氨會轉變為亞硝酸鹽（微毒），再由第二種硝化細菌轉變為硝酸鹽（無毒），從而減低水中有毒物質的濃度，達到平衡水質的作用。
了解了硝化細菌的作用後，我們需要知道如何進行養水，首先是需要先將濾材都清洗過，再將水倒入魚缸後開啟氧氣泵和過濾設備過濾一周左右即可（因為硝化細菌存在於我們生活的方方面面，所以可以通過細菌自然繁殖的方式進行養水）。還有一種更加簡單高效的就是加入消化細箘，這也是最保險的方式！
另外，當養好水後需要準備日後要換水的水源，這裡就需要困水，所謂困水其實就是將自來水放在陽光下暴曬，其作用主要是將自來水中的氯除掉（氯對魚是有害的），一般至少需要暴曬一兩天才可以加入魚缸中；另一種方式可以用氧氣泵對自來水進行曝氣，這同樣也可以達到除氯的效果。
第四、選魚
1、新手剛開始養魚不宜選擇價格較貴的魚種，一般來說價格越貴的魚種往往飼養難度越大；
2、選擇混養不同魚種之前需要先了解其選擇各種魚的相關習性，在魚店選擇時可以多問老闆，魚種之間是不是好鬥，適不適合混養；
這裡推薦新手前期可以養幾種入門級別的魚：燈魚、斑馬魚或者孔雀魚，這幾種魚的飼養難度都不大，價格也不高，也具備一定的觀賞性，適合新手前期拿來當練手魚，然後逐步學習積累經驗，再進階去選擇其他的觀賞魚。
第五、新魚到家需要進行過水過溫
魚類不同於人，魚類對水溫、水質非常敏感，所以當新買的魚到家後切記不可直接把魚倒進魚缸裡，這樣新魚突然進入一個新的水溫和水質環境輕則會導致魚生病，重則會導致死亡。所以為了讓新魚慢慢適應魚缸的水質環境，提高新魚的成活率我們就需要進行一步「過水過溫」。
首先「過溫」，將裝有魚塑膠袋擦拭乾淨，然後放入魚缸內，靜止等30分鐘左右，讓塑膠袋內的水溫跟缸內的完全一致；當水溫達到一致後，就需要進行「過水」， 先準備一個普通水杯，從魚缸內取出1/3杯的老水，倒入新魚袋中，然後靜置5分鐘，然後5分鐘後，倒出袋中1/3杯的水，再倒入魚缸1/3杯的老水，繼續靜置5分鐘，如此反覆操作7-8次左右即可，期間還有觀察新魚的狀態，若魚有異常應該立刻停止過水，然後將異常的魚隔離靜置一段時間，待恢復正常再進行過水，若魚沒有異常，可以用撈網將魚放入魚缸中，不可將袋子中的水一起倒入魚缸，防止袋子裡的水有病菌交叉感染汙染到魚缸。
以上就是新手剛開始入門養魚應該準備的幾個步驟。