春日暖暖的下午，媽媽叫豆豆過來，自己起身去房間拿了棉籤、掏耳勺，讓豆豆躺在腿上，幫豆豆掏耳朵，只見衛生紙上有幾小塊耳屎，豆豆媽超級有成就感，心想總算掏乾淨了。但豆豆卻覺得耳朵不舒服，有一點點痛。
門診中有時都會遇到爸媽詢問：『寶寶耳屎好多，需要清理嗎？』雖然我都會告訴爸媽，耳屎有保護耳朵的功能，不必刻意挖取，但家長仍很擔心，今天就來說說為什麼不用刻意清理以及耳朵護理。
耳屎是什麼？
耳屎又稱為耳垢，是外耳道皮膚上脫落的老舊細胞，有時會混合皮脂腺和耳垢腺的分泌物，並形成粉屑、硬塊或泥塊結構，幹耳者通常呈現粉屑或硬塊狀，溼耳者呈現泥狀。
在傳統觀念裡，耳屎常給人一種不乾淨、必須清掉的感覺，其實這是誤區！耳屎具有保護耳朵、殺菌功能，在正常情況下不須刻意清理，因為耳屎可以經由咀嚼、大口呼吸、下顎關節運動後自動排出到外耳掉落；若是刻意清理，有可能使外來細菌或髒東西侵入耳道造成發炎。
常見需要清理狀況
正常情況下，爸媽不須刻意幫孩子清理耳朵，通常只有在異物感、耳垢栓塞引起聽力、外耳道發炎時才需要清理，以下一一說明：
1.有異物感
當寶包莫名哭鬧、找不出原因、抓耳朵時，我們才會考慮是否耳屎太多或耳道有異狀，但一般不建議自行掏耳，以避免將耳屎往內推或是傷及外耳道內壁，建議至耳鼻喉科或小兒科就診，醫生會使用光照並搭配器械，同時也需要家長或護理人員幫忙固定寶包頭部，來方便醫生進行移除。
2.耳垢栓塞影響聽力
耳朵栓塞最常見的原因包括因為洗澡或遊泳時耳朵進水，使得耳垢膨脹進一步塞住耳朵影響聽力，發生這類情形時建議儘快找醫生檢查並取出。
3.外耳道發炎
外耳道指的是耳廓和耳膜間的位置，外耳道外部三分之一是軟骨部，內部三分之二是硬骨部，常見發炎原因包括過度清理耳朵、耳朵進水、搔抓等。因為過度清理或是搔抓耳朵會造成耳道受傷，潮溼則會使得耳道內壁表層剝，讓細菌或黴菌容易入侵。
若是嚴重發炎可能會流膿、生出分泌物，甚至影響聽力等，導致發炎常見細菌包括綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌等，發炎時需治療，例如：清理分泌物、服用抗生素，同時也需保持外耳道乾燥。
正確護理方式
過去常見到家長幫孩子掏耳朵，然而站在現代醫學角度來說，這個行為具有一定危險性，因為小孩耳道較狹小，不適合直接用耳棒或棉花棒直接深入，需搭配相關器械才能安全清理，爸媽只需依照以下護理方式做清潔即可：
1.用小毛巾清理外耳
爸媽可以趁剛洗完澡用小毛巾幫孩子清理外耳，但不須刻意挖耳朵，只需清理看得到的耳垢即可。
2.以耳用棉花棒清理
若是寶寶寶有反應耳朵不舒服，可以用耳用棉花棒輕輕的清理，但注意力道，並避免將耳垢越推越裡面，清理後短時間內不要再次清理，若孩子仍感到不適，建議帶門診檢查。
3.使用耳滴劑軟化耳屎
若遇到耳屎太硬，也可用耳滴劑，使用方式是將頭側一邊，滴入3～4滴，並輕壓耳珠幾次，讓藥水流進耳道，再維持同一姿勢不動至少3到5分鐘，之後再恢復正常姿勢讓藥水自然流出，並擦拭流出來的藥水即可，不需擦拭耳內藥物。
小叮嚀
最後提醒爸媽，耳屎具有保護耳道的功能，不須刻意清潔，若是孩子外耳有明顯髒汙再清理即可。