各位鏟屎官有沒有想過這問題呢?無論自已家中的防疫工作做得如何完善也好,但寵物們可不會跟你的那一套,主子大多都任性得很,在外面可不會理甚麼保持社交距離,保持衞生之類。
新冠病毒雖然主要都是經人傳人感染,但畢竟是從動物而來的,不少動物都能夠不具症狀地帶有病毒。而你可沒有辦法控制主子們做甚麼接觸甚麼,萬一在外面叼過蝙蝠,又或者跟患者親密接觸過,再把病毒帶回家中那豈不是要出大事了?
難道真的要這樣才能讓主子出門?
貓科類動物一向是冠狀病毒的溫床,新冠最早確定人傳動物的記錄應該是紐約市的一家動物園的老虎,它出現呼吸道症狀後確診,經查證後發現是一個帶毒的工作人員令動物受到感染的。
至於狗狗,在非典時期香港淘大花園患者所養的寵物狗就曾被測出帶有病毒。而最近來自香港的一個研究為 15 只新冠患者的寵物狗做了檢測,發現當中有 2 只帶有病毒,基因排序跟它們的主人一致。
雖然狗狗都沒有出現病徵,但這足以證明病毒是可以由主人傳給狗狗的 (注一)。
那寵物之間可以互傳病毒嗎?
這也剛證實了是可以的。
最近一個研究找來了 3 只貓讓它們接觸新冠病毒,在一天後為每一隻找個伴一起生活,藉此來觀察新冠會不會在貓咪之間互相傳播 (注二)。
結果是在一天之後,接種貓咪的口鼻全被測出帶有病毒,而陪伴的貓咪過幾天後全部也找到新冠病毒的踨跡。
不過多則六天少則四天,病毒就完全消失,而貓貓即使帶毒也並沒有出現任何不適或症狀。
接種新冠貓 (藍色) 和陪伴貓 (紅色) 帶有新冠病毒的日子分布
那最重要的問題來了,如果寵物能夠無聲無色地帶著病毒,那與人接觸後會否令人染病呢?
按美國疾控中心的說法,這方面的風險目前還是挺低的,暫時還沒有太充足的證據指這會發生。
不過目前的風險雖低,但流感是有過由動物傳人的個案的,在 2016 年紐約市的一個貓咪庇護中心就出現過 H7N2 流感從貓傳人的例子,所以還是得留個心。
按疾控中心的建議,最好的做法是:
當然自己也應該多注意衞生,避免直接親吻主子,接觸過後也要好好洗手,那就能將風險降到最低了。
注一:Sit et al (2020) .Infection of dogs with SARS-CoV-2. Nature. doi.org/10.1038/s41586-020-2334-5
注二: Halfmann et al (2020) Transmission of SARS-CoV-2 in Domestic Cats. NEJM DOI: 10.1056/NEJMc2013400.