「印堂發黑」「耳輪焦枯」意味大限將至
死亡發生前，是有徵兆的，即便這個人已經病入膏肓多日，一旦真的死神來襲，一般會有明確症狀，其中的一部分，非常符合中醫說的「腎虛」。
近期的 JAMA 雜誌上，發表了相關於瀕死的徵兆，有8 個典型表現：面色蒼白、呼吸困難、眼睛凹陷、太陽穴塌陷、耳朵冰冷透明、耳垂耷拉、角膜混濁、眼神呆滯。
在此基礎上，新的研究又增加了下唇持續紫紺，不是因為肺部疾病或者因為癔病而誘發的，嚴重的吸氣性呼吸困難，意思是，原本不是因為肺系疾病，但卻突然的呼吸困難，特別是吸氣的時候困難。吞咽困難，前額皮膚粗糙、腫脹、蒼白，面色發黑、發青或呈鉛色。
在上述這些症狀中，耳朵和前額皮膚的變化，在中醫對疾病乃至死亡的觀察中，也一直很重視，所謂「耳輪焦枯」和「印堂發黑」和上述的描述很像，都意味著大限將至。
中醫講，耳朵是屬於「腎」所主的，「印堂」，就是兩眉之間的部位，歸肺所主。臨床上經常發現，嚴重的肺病或者肺癌病人，眉間的膚色常常是偏暗的，如果發黑，則是病情危重的表現，因為黑色在中醫裡，是「腎」所主的顏色，肺病病人印堂發黑，在中醫裡，就屬於「肺病及腎」了。
「捯氣」是中醫說的「腎虛」到極致
中醫說的這個「腎」，不是負責泌尿的，西醫說的那個腎，而是對疾病狀況的一個程度描述。無論哪個器官生病，到最嚴重的時候，都會發生「腎虛」，心衰病人，肝癌病人晚期，雖然他們泌尿功能一直還好，但如果看中醫，肯定都屬於「腎虛」了，皮膚的顏色都會不同程度加深直到發黑，此時，多是病情危重，因為黑色是「腎虛」時才會見到的病色。
其實，膚色變黑，是皮膚細胞氧化的結果，而衰老和死亡都是氧化到了極致，即便從西醫角度，變黑的膚色，唇色甚至內臟的顏色的加深都是因為氧化，都和疾病乃至死亡有關係，只不過中醫將之稱為「腎」的病色。
和黑色一樣，耳朵變薄，甚至變得乾枯，顏色變深，同樣是腎虛到極致時的表現。我曾經見過一個嚴重肝病的病人，只要病情加重，耳朵就是乾癟的甚至是枯焦的，只有打了白蛋白，甚至輸血之後，隨著病狀的緩解，耳朵才逐漸復原。
上述8個症狀中，還有一個是吸氣時的呼吸困難，這個更是中醫「腎虛」時才見到的，即便這個人之前不是肺病，但發展到病危狀態，呼吸困難是常見的，這就是中醫說的「腎虛」導致的「腎不納氣」,吸氣的困難是最典型的身體的收納機能不足了，就是我們常說的「捯氣」，後者只有發展到危重，身體極度虛弱時才會出現。
吸氣困難和上述諸多危重症狀一樣，都歸於中醫講的「腎虛」，所以中醫有「久病及腎」之說，意思是，疾病拖延久了，正氣耗傷太多，都會出現「腎虛」，可見「腎虛」不是針對某個器官臟腑的，而是對全身狀態的描述，上述的8個瀕死徵兆，體現的都是中醫說的「腎虛」，而且是「腎虛」中的極致。中醫就是根據這樣多年的臨床經驗積累總結出了「腎虛」的諸多表現，而「腎虛」到了極致時，基本上就是西醫說的死神來襲之時了。
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