▲我國首隻克隆貓誕生 取名「大蒜」。新京報動新聞出品
8月19日，名為「大蒜」的國內首隻克隆貓亮相於世。「大蒜」是2019年7月21日誕生的，如今這隻克隆貓已經滿月。主人黃雨克隆這隻貓花了25萬元，但他覺得，克隆母體和大蒜只有9成像，在外貌、毛色上與原貓存在差異。
對此，克隆「大蒜」的生物科技公司回應，克隆可保證99.9%以上基因相同，但是毛髮的花色基因表達存在隨機性，無法人為控制。
隨著克隆技術的發展，克隆寵物成了一個新興市場。除了科研價值外，克隆寵物還有某種實用性，即滿足主人對已去世寵物的思念。這種需求當然無可厚非，只要在可承受的經濟範疇內，由市場的供需關係來調節即可。
但隨著研究和生產克隆寵物，還可延伸出一個更深入的問題，涉及對生命現象和本質的認知：當一個生命個體消失後會不會再復活，進而永生。
生命不可能永生，這是人類早就有的共同認知，除非是特殊細胞，如癌細胞可以永生，最著名的是海拉細胞。20世紀50年代一位美國非裔菸草農婦女——海莉耶塔·拉克斯因患癌症後把自己的癌細胞留在約翰霍普金斯醫學院，此後海拉細胞一直在全世界的實驗室裡被研究，至今繁殖了18000代，總重量達到5000萬噸。
但海拉細胞並非人，也不是生物體。如今，「大蒜」的誕生表明，儘管寵物可以克隆，但只能和原來的動物形似，卻很難「神似」，因為靈魂無法克隆。該結論在以前的其他克隆動物（如克隆狗）身上，也得到了證明。
不過仍有些爭議。動物的「性格」等特徵和行為受到先天基因和神經機制控制，在這些基因克隆之後，也許其性格和舉止會與原來一模一樣。
在這方面，克隆貓「大蒜」就是一種探索，但也還沒有結論。貓主人黃雨克隆「大蒜」之前也曾猶豫過，克隆貓是否還會有以前「大蒜」的靈性，但他還是決定嘗試，至少現在外貌基本一致，至於未來能否找到「大蒜」的影子，還需要時間來檢驗。而靈性這種生命特質，也需要在接下來的交往中觀察和感悟。
因而，克隆寵物在滿足主人心願的同時，也給我們提供了難得的觀察樣本，如果對克隆動物的研究能夠深入下去，將有助於更深入地解答心理學、哲學和生物學的交叉之謎。2018年12月在北京出生的首隻克隆犬昆勳現在正在昆明警犬基地受訓，以檢查其是否與原來的克隆母體有一樣的特性。昆勳的母體名叫化煌馬，具有敏銳的嗅覺、良好的馳騁力、兇猛的撲咬能力。
持續地觀察會給予我們更多訊息，而在此之前，新的「大蒜」若能及時撫慰主人的失落，讓主人找回以前的幸福感受，就已足夠。
□張田勘（科普作家）
編輯 孟然 校對 楊許麗