「起初，我以為我是在為拯救橡膠樹而戰，後來我以為我是在為拯救亞馬孫雨林而戰，現在我意識到我在為人類而戰。」
——奇科·門德斯
巴西潘塔納爾馬託格羅索國家公園集中了亞馬孫盆地、溼地沼澤和雨林的精華，是外部世界了解這片雨林的窗口。
主講專家： 北京林業大學教授 朱永傑
潘塔納爾馬託格羅索國家公園（簡稱潘塔納爾國家公園）位於巴西馬託格羅索州和南馬託格羅索州，其大部分在巴西南馬託格羅索州，佔地13.56萬公頃。公園於1993年被列入國際重要溼地名錄。儘管世界最大的亞馬孫雨林裡設立了數十個國家公園和自然保護區，但外界對於亞馬孫雨林的基本印象和信息大多來自潘塔納爾。這座國家公園集中了亞馬孫盆地、溼地沼澤和雨林的精華，是外部世界了解這片雨林的窗口。
潘塔納爾溼地系統
潘塔納爾國家公園位於巴西中西部、馬託格羅索州西南端，與玻利維亞和巴拉圭接壤的邊界，庫亞布和巴拉圭河流域之間。這座國家公園的名字是自然盆地和行政名稱的結合。潘塔納爾盆地總面積約為14萬-16萬平方公裡，從巴西延伸到玻利維亞和巴拉圭的部分地區，是亞馬孫盆地的一部分。在潘塔納爾盆地還有沙帕達-杜斯吉馬朗伊斯、埃馬斯和塞拉達博多奎納國家公園，聖巴拉和納森蒂斯裡奧塔誇裡，潘塔納爾德裡奧內格羅州立公園。
潘塔納爾是一個熱帶乾濕兩季交替的地區，年平均降雨量為1320毫米，年平均溫度為21.5℃。幾乎全部降雨都集中在10月到次年4月。在這段時間，集中的降水從高山下洩，導致河流泛濫，洪水淹沒大片平坦地區，形成沼澤。潘塔納爾沼澤地大約80%在雨季被淹沒，剩下小片地區成為沼澤中的泥濘孤島。
從周圍高原流出的幾條河流給潘塔納爾溼地帶來的營養物質，對於維護這一溼地生態系統的植物和魚類資源發揮著關鍵作用。溼地沼澤的地勢比較平坦，雨季結束以後，降水緩慢退去，溼地形成了許多臨時的小湖泊或池塘。一片片山丘、沙地、水體、沼澤和森林交織在一起的複合生態系統，滋養了多種多樣的生物物種。
潘塔納爾植物群落
潘塔納爾地區的山脈、盆地間由於降水、地質和土壤保水情況不同，而存在不同梯度的生態類型，多樣的生態類型有助於維持這片地區生態系統的穩定。泛濫平原生態系統，是由季節性的洪水決定的。當地的很多植物必須習慣在靜水相和乾燥土壤相之間實現生存轉換。潘塔納爾盆地海拔80-150米，從高地的高含沙量到河流地區的高含量黏土和淤泥，土壤存在很大的差異。
根據巴西農業研究院的資料，潘塔納爾溼地生物群落中大約有2000種不同的植物，潘塔納爾植被是一個混合的植物群落，通常被稱為「潘塔納爾複合體」。在雨林中生長的很多植物都具有藥用價值。
潘塔納爾典型的植物群落包括潮溼的熱帶亞馬孫雨林植物，巴西東北部典型的半乾旱林地植物，巴西大草原植物和玻利維亞以及巴拉圭的熱帶草原植物。在半乾旱地區生長著巨大的仙人掌，在湖中有令人印象深刻的巨大睡蓮，還有數目相當驚人的其他水生植物。
森林通常出現在海拔較高的地區，而草地覆蓋了季節性淹水的地區。在潘塔納爾溼地的西面和西北面是奇基塔諾乾燥森林，西南面是乾旱的查科森林，南面是潮溼的查科森林。塞拉多平原位於盆地的北部、東部和東南部。
溼地生態物種豐富
據調查，潘塔納爾生態系統中有463種鳥、269種魚、超過236種哺乳動物、141種爬行動物和兩棲動物，以及超過9000個亞種的無脊椎動物。
這塊溼地受保護的動物包括美洲虎、虎貓、鬃狼、叢林狗、南美貘、巨型食蟻獸、沼澤鹿、巨型犰狳、巨型水獺等。潘塔納爾是世界上鱷魚最集中的地方，也是地球上最大的美洲虎家園之一，公園裡的美洲虎數量可能是整個潘塔納爾地區最多的。沼澤鹿、巨型河獺是潘塔納爾溼地最稀有的動物。
有13種蒼鷺和白鷺，6種朱鷺和琵鷺，以及5種翠鳥，它們把潘塔納爾作為繁殖和覓食的地方。潘塔納爾溼地記錄了19種鸚鵡，其中包括5種金剛鸚鵡，金剛鸚鵡是世界上最大的鸚鵡品種，也被稱為最漂亮的鳥。很多候鳥也會來到這塊溼地安歇。
溼地每年被洪水淹沒一次，很多被淹沒的草和其他植物會死亡並開始腐爛，變成腐殖質。在這個過程中，微生物分解動植物的過程會耗盡淺水中所有的氧氣，這樣的環境令大部分魚類窒息，生活在南美洲泛濫平原的魚類必須在河道和泛濫平原之間隨季節遷徙，而那裡的植物在洪水到來之前完成開花和結果，一些水生動物開始演化出長長的呼吸器官，伸出水面呼吸。
潘塔納爾在巴西很有名，網路遊戲迷喜愛的戰略遊戲《文明》就把潘塔納爾當作背景。著名作家約翰·格裡森姆的小說《遺囑》的故事就發生在潘塔納爾。潘塔納爾還是一部巴西製作的肥皂劇的名字。
由於潘塔納爾馬託格羅索國家公園的景觀是溼地自然景觀的縮影，也集中了亞馬孫雨林景觀中的精華，每年都有大量攝影愛好者定期來到公園拍攝景觀照片。世界上有關亞馬孫雨林的紀錄片大多源於潘塔納爾。
沼澤溼地面臨威脅
潘塔納爾溼地非常脆弱，建設水壩產生的水環境變化、開鑿水道、過度捕撈、毀林、嚴重侵蝕、廢水、廢棄物等人類活動對整個地區構成嚴重威脅。不受控制的旅遊業和過度使用自然資源同樣是潛在的威脅。
潘塔納爾大約99%的土地為私人所有，用於農業和畜牧業。這個地區有800多萬頭牛的存量。隨著新移民的到來，需要更多的土地養活他們。在這片土地上，大多數人的生計都依賴於橡膠等種植園的經營收穫。經營各種種植園就要開發雨林，人們先在高地開展經營活動，高地上的森林被砍伐後，大量水土流失造成盆地淤泥量增大，改變了土壤水文狀況，這是對潘塔納爾沼澤地的一個重大威脅。大規模的大豆等糧食作物栽培使用肥料和殺蟲劑帶來的汙染後果已經出現，這些殺蟲劑和化肥滲入土壤或流入潘塔納爾河的泛濫平原，目前已經監測到汙染物。
當地經濟發展的壓力很大，計劃中的航運運河、高架道路、管道基礎設施建設試圖打通與巴拉圭的交通聯繫，這些可能影響該地區的水文狀況和生態系統。
目前，旅遊的發展、非法捕魚、擾亂動物棲息地、排放汙染的事件等都對生態環境構成了威脅，需要加強監測，預先制定吸引遊客前往潘塔納爾地區的方案。雖然野生動物的偷獵及非法買賣活動已受到管制，但凱門鱷、美洲虎和金剛鸚鵡等物種在黑市上價值很高，獵殺、偷獵和走私瀕危生物的潛在威脅很大。
加強管理應對威脅
根據1993年5月24日的溼地公約，溼地公園被確定為具有國際重要性的拉姆薩爾溼地。奇科門德斯生物多樣性保護研究所負責國家公園的運營管理，這是一個隸屬於環境部的聯邦機構。
國家公園是拉姆薩爾溼地保護的區域，潘塔納爾公園於1994年制定了緊急行動計劃，1997年制定了研究計劃，其管理計劃始於2004年，明確界定了潘塔納爾馬託格羅索國家公園的管理範圍，採取嚴格的保護措施，目的是維持公園內生態系統，以保護長期的生物多樣性。巴西環境政策鼓勵民間社會組織和公私夥伴關係協助保護區管理委員會參與管理。保護區鼓勵和發展各種科學研究和環境教育活動。
目前各個國家公園和保護區已建立了網格化檢測系統，但能夠進行管理的還只是溼地生態系統的很小部分，並不能完全管理整個潘塔納爾溼地生態系統。由於潘塔納爾溼地是一個跨國生態系統，部分區域位於不同國家的相鄰土地上，研究如何建立一個跨界保護機制，整體性保護這一人類共同的自然資產，才是解決問題的根本途徑。
雨林衛士巴西英雄
弗蘭西斯科·阿爾維斯·門德斯在媒體上通常被稱為奇科·門德斯，是一名巴西橡膠割膠工人，工會領袖和環保主義者。他維護割膠工人的利益，為保護雨林、保護巴西農民和土著人權益奔走呼號。門德斯認為依靠橡膠的開發是不可持續的，需要建立更全面的合作系統，合理使用各種森林產品，因此要求把重點放在建立強大的社區，為林區工人的孩子們提供高質量的教育。為了拯救雨林，門德斯和橡膠工人聯盟要求政府建立保護區。
門德斯獲得了多項獎項，其中包括1987年聯合國環境規劃署全球500強獎和1988年國家野生動物協會國家自然保護成就獎，是全球環境運動的領袖和象徵性人物。1988年12月22日，他在雨林中，被一名農場主暗殺。
在門德斯死後，巴西政府宣布奇科·門德斯為巴西環境保護者。他的同事繼承遺志，在以後的20多年裡，門德斯的許多想法通過他的同事們得以實現，他的一位同事席爾瓦後來成為巴西的環境部長，為建立亞馬孫雨林保護體系作出了努力。奇科·門德斯是巴西英雄，巴西環境保護協會以奇科·門德斯命名。在巴西，這個協會擁有較大生態環境保護與管理職責。門德斯的故事一直是巴西文學藝術，包括電影電視的主要題材之一，在世界上，門德斯是雨林保護運動的一面旗幟，是世界最著名的自然保護人物之一，巴西每年都會舉辦相應的紀念活動。