自宋朝初年《麻衣相法》的問世，就講述了人之五形的分辨是相學中最重要的基礎，隨後明朝的《柳莊相法》和清朝的《水鏡相法》也分別的講述了人之五形。易經中的「象（相）、數、理。」象（相）有天象、地相、人相： 觀天象；風雲變幻，流星滿月，佔其吉兇禍福。《麻衣相法》這樣表述了五行人的形態特徵：木瘦金方水主肥，土形敦厚背如龜。上尖下闊名為火，五樣人形仔細推。
金形人：
金形人人非常有才幹與領導能力，富有公平心與正義感，喜歡保護弱小，不喜歡恃強凌弱，受人恩惠，必定回報，不願意辜負別人，也不願意佔人便宜，吃軟不吃硬，對於現狀的不滿，能勇於突破，抗衡壓力，改變環境，掌握自己的命運，但有時候會太過積極，造成身邊的人過大的壓力。
木形人：
木形人《周易》曰：「巽為木、為風。」風性屬陽，主動。所以這種類型的人，屬於偏熱性的體質，為東方升發之象。與《周易》中的震卦屬於同一類別，運用陰陽五行學說認識木型人，「木」代表著新生，標誌著萬物之萌動，象徵著生命之開始。木型人明智可靠，循序漸進，能與人合作；工作上積極上進，自信，認真，慷慨，公正，有理解能力，有惻隱之心，善於外交。
水形人：
《易經》中坎卦對水性人的性格氣質評價總體上是比較高的，「水流而不盈，行險而不失其信，維心享，乃以剛中生也，行有尚，往有功也」這個涵養非常深刻，水形人一生坎坷不平，甚至會誤入險境，但是非常守信，追求內在的剛勁。水形人的本質大都是好的，就像《易經》中說的那樣「水浴至，習坎，君子以常德行」。水形人會像流水一樣持之以恆，無聲無息地滋潤著大地，經常會以德服人。
火形人：
火形人個性凡事都要追求完美，是個標準的完美主義者，有禮貌、熱情、主動、積極、活力充沛、衝力很大、做事喜速戰速決、企圖心旺盛、權勢欲重、興趣廣泛、喜吃、喝、冒險，為吃軟不吃硬之人，平時性情急躁，做事魯莽，偶會任性而為，舉止較無定性、好表現，因而凡是易分心，致而有破壞行為出現。與人相處愛挑理，對於人情道理很在乎，並且不為事物的表面所迷惑，能夠看清人生，所以火形人往往一生多苦。
土形人：
土形人比較願意犧牲自己，保護別人，個性隨遇而安，能接納別人，屬於有智慧，但不是小聰明的類型。土形人個性較隨和，但有點木訥，雖然有許多寶貴的看法，卻不隨便表示意見。土形人也不喜歡邀功，所以一般人容易忽略您的貢獻，一旦您離開了原先的崗位，人們才會發覺您的重要性。土形人心防也很強，一般人不容易進入您的內心世界，對于堅持到底的事情不輕易放棄，有點擇善固執。