大自然中生長的野生植物，有些生長在南方，有些生長在北方，每個地方生長的植物都有每個地方的特點，比如在北方生長的植物大多都比較耐寒，在南方生長的植物大多果期都比較長，因為氣溫不同，同一種植物在不同環境中生長也會發生變種的現象。因此就有好多相似的植物出現，說他們是一個種類，但卻又有不同的地方，這也是我們難以辨別的地方。今天我們要說的這種植物就是「牛角瓜」。
聽到牛角瓜這個名字，讓我想起了以前我們說到過的「羊角拗」，怎麼都跟動物的角有關係呢？主要是因為它們的外形和動物頭上的角太像了，因此就有了這個名字。牛角瓜不但名字和羊角拗相似，它們的外形也特別像，但是也有不同的地方。牛角瓜一般生長於低海拔的向陽山坡、曠野地及海邊，在我國雲南、四川、廣西、廣東等省區具有分布，就連印度、斯裡蘭卡、緬甸、越南和馬來西亞等地也有生長。
牛角瓜是屬於直立灌木，整個植株高達3米左右，全株具有乳汁，它的乳汁是有毒的，但可以藥用，具有強心、保肝、鎮痛消炎等功效；它的莖是黃白色的，枝條粗壯，幼枝上覆被有灰白色絨毛；它的葉子是倒卵狀長圓形或橢圓狀長圓形，葉子的兩面都覆被有白色絨毛，等葉子老的時候脫落；它幾乎在全年都有花果期。牛角瓜是陽性植物，不耐陰涼，如果在陽光充足的環境中，它的生長速度特別快，會很快形成大片的鬱閉度，因此一部分枝條沒有充足的陽光就會慢慢地失去活力而枯死。
牛角瓜的經濟價值特別高，它的果實經過脫粒之後就會得到它種子的冠毛纖維，這種纖維經過處理之後，便可以得到具有一定柔軟度的纖維，可以用於紡織生產替代棉纖維，用織成的面料不但有絲綢的滑爽質感，又有一定的透氣性蛤舒適度，是一種值得推廣的生態環保的新型纖維材料。牛角瓜除此之外還有好多別的經濟價值，但是他最為重要的是它是一味中藥材，它的根、莖、葉和果實均可入藥，具有消炎、抗菌、化痰和解毒的功效，主要用於麻風病、哮喘、咳嗽、潰瘍和腫瘤等疾病的治療；牛角瓜的樹皮可以治療癲癇等症。
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