彈簧腿傑克(Spring Heeled Jack),是據英國民間傳說,存於維多利亞時代的人物,有關他的目擊在1850年代至1880年代達到高峰。根據受害者描述,彈簧腿傑克外表恐怖猙獰,有著「冰冷如屍體」的利爪和「如火焰般的紅眼珠子」的惡魔體態。有些受害者回憶說他披著黑鬥篷,戴著頭罩,並穿著狀似油布雨衣的白色緊身服,不少目擊者描述說彈簧腿傑克的身材高瘦,有著紳士般的外貌並善於跳躍。幾份報告提到他能自口中吐出藍白色的火焰,並於指尖戴上金屬利爪,至少兩份證詞指出他能說可被理解的英語。
儘管一些1817年之前的獨立報告曾提到一名怪異的跳躍男子,但公認的第一次目擊事件發生於1837年9月的倫敦。一位當晚下班的商人見到一個謎樣身影輕易越過高聳的公墓圍欄,並著陸於他路途的右側。這份最早的報告中沒提到攻擊事件,但此事發生後不久,各種各樣的攻擊事件接踵而至,有些報告裡還出現了它殺害,玷汙受害人的記錄。這些事件使彈簧腿傑克廣為人知,當時的倫敦市長收到一封匿名信件,稱這件事可能是一個「上流階級的一個假扮怪物的賭博」,市長本人對於這事件則有兩個想法:他一方面認為該事件已被人們傳得「過於誇大」,另一方面,他亦聽過一些有關的傳聞。所以,他下令警方尋找兇手,並提供破案獎金。這使得許多人決定加入尋找行列,卻徒勞無功:他從未被捉到,甚至可以說,他似乎更加大膽,攻擊次數呈倍數增加。
這些襲擊事件中,有幾起比較著名。其中一起發生在克萊芬教堂院落附近,警方探員在這裡第一次發現現場犯罪證據:兩個大約3英寸(約7.5公分)深的腳印,經過更貼近的檢查,一些引人好奇的印記出現在這雙腳印中,根據現場警官的意見「也許是某種壓縮彈簧」,但當時警方遺忘了這個證據以及製作腳印的石膏鑄型。逐漸地,怪異人物的新聞散播開來,而傳播媒體和大眾很快地給了取名為:彈簧腿傑克。此外,在另一起事件中,受害人注意到彈簧腿傑克鬥篷遮掩住的襯衫背面繡有金色的「W」字母,十分類似盾形紋章。
最為人所知的事件是他襲擊兩名少女:露西·史凱爾和珍·艾爾索。艾爾索事件廣為各家報紙所報導,卻僅有一家媒體披露史凱爾的襲擊事件,一般認為這是因為艾爾索出身自一個富裕的家庭而史凱爾來自一個貿易商家庭。這則報紙新聞報導將該事件推向集體歇斯底裡中。《泰晤士報》以「老渡口的暴行」為題,報導珍·艾爾索襲擊事件。跟隨在事件之後的是名叫湯瑪斯·米爾班克的人之審判報告,他自稱是彈簧腿傑克,之後他被逮捕並於蘭貝斯街法庭受審。不過最終他還是脫罪了,理由只是因為珍·艾爾索堅稱襲擊者曾吐出火焰,可是米爾班克承認他做不到這點。
而公認的彈簧腿傑克最後一次目擊發生在1904年九月,利物浦北部的埃佛頓區(雖然直到1986年仍有數件目擊報告,且多發生在英格蘭之外,但其中的說法因過於駭人和模糊以至於無法確認)。彈簧腿傑克出現在位在索爾斯伯裡街旁的聖方濟沙勿略教堂屋頂上。目擊者回報說他突然跳落地面,降落在附近的房屋後面。當他們衝去降落點時,他們見到一個高大強壯的男子,全身穿著白衣且戴著「蛋型」頭罩,站在那裡等著他們。他對著群眾狂笑一陣並衝向他們,此舉令數名女子倒抽一口氣。之後借著一大跳躍而甩開群眾,他消失在附近房屋的後面。
至於彈簧腿傑克的真實身份,懷疑者認為這不過是某個病態狂熱分子的傳說誇大版本,剛才也提到寄給倫敦市長的信是在控訴一群年輕貴族為個不負責任的打賭所犯下的罪行。一個1840年代早期廣泛流傳的謠言認為沃特福侯爵,一名愛爾蘭貴族,是操弄該事件的主要嫌疑犯,「W」字母的盾形紋章也和他頭銜開頭字母相同。這名侯爵本身也因為1830年代後期常因酒醉鬧事、粗魯的玩笑、破壞以及據說為了打賭做任何事而上新聞版面,現代的一些研究者認為侯爵應當為第一起襲擊事件負起責任,而其他偶然模仿他的惡作劇者持續了之後的任務。
不過,和許多神秘事件一樣,對彈簧腿傑克也有一些超自然推論,一個常見的假設認為彈簧腿傑克是外星實體,由於不明原因落難至地球,他們認為這可以解釋他「非人」的外表和體態,異於常人的跳躍能力(這點被認為他可能住在有巨大重力牽引的星球,如同太空人在月球上所做的範例。),古怪的個性以及他的長壽。部分人認為他是被神秘學施行者召喚來的惡魔。這些人通常引用的證據是當時不存在特定裝置能讓讓人達到傳說中彈簧腿傑克跳躍的高度。
大量以彈簧腿傑克為背景的都市傳奇影響了生活在維多利亞時代的人們許多看法,尤其是對當代大眾文化。維多利亞時代晚期他的名字成為稱呼突然搶劫或威嚇人們的街頭犯罪者的常用詞彙,而此為根據他快速逃跑的能力而命名。這數十年間,尤其在倫敦,他的名字與夜魔人畫上等號,同樣是把小孩嚇乖的工具。此外,彈簧腿傑克也啟發了許多文學作品,在1840年至1904年間,他成為許多廉價驚險小說的主角。幾部以他為重要主角的戲劇也搬上舞臺。早期作品一成不變地將彈簧腿傑克視作一名大惡棍,但後來他的形象脫胎換骨,而他的角色也轉變成一名超級英雄。第一本引入此改變的廉價驚險小說是1860年代的版本。
在其中一個故事裡,彈簧腿傑克是位年輕英俊的英國陸軍上尉,每年繼承一萬磅遺產,然而邪惡的同母異父兄弟卻令他因叛國罪而身陷囹圄。逃獄成功後,他回來對這些惡棍進行復仇,並化身成一名有著鬃毛和爪子的正義英雄,專司打擊邪惡和濟強扶弱。他有個秘密藏身處,和一個對壞人噴火的裝置。在他行動完成後甚至會留下一個標誌;達成任務後他會用刺擊劍刻出一個「S」字母。
雖然缺乏永久文學價值,彈簧腿傑克系列作品作為廉價雜誌和漫畫超級英雄的先驅,發揮了重要的影響力,如今,對彈簧腿傑克的關注重新被點燃。自1970年代起幾位英語漫畫人物直接以他為範本。甚至到今天,這些傳說仍引發許多作家的想像力,暢銷作家史蒂芬·金也在他的短篇故事《春霧迷魂》裡寫到一個現代版彈簧腿傑克;日本漫畫家藤田和日郎亦有以彈簧腿傑克故事為藍本的《黑博物館:彈簧腿傑克》。除了文學價值外,彈簧腿傑克故事也提供給音樂創作者許多靈感,此外,在2006年的電子遊戲《上古捲軸四:遺忘之都》,在遊戲中主角被指派去搜集「彈簧腿賈克之靴」,可大幅增加穿戴者的速度及跳躍能力。