在日本有一種很特別的文化-妖怪文化，日本多山多水，而且地震、颱風、海嘯、火山等自然災害頻發，這樣複雜多變的地理及自然環境，使得日本的先民們對大自然產生了強烈的恐懼感，當時人們又無法解釋這些自然現象，他們就開始充分地發揮想像力，創造出很多的妖怪形象，最早的妖怪文化可以追溯到日本的繩紋時代，差不多就是我們三皇五帝的神話時期，到了平安時代，大概是公元八世紀到12世紀，妖怪文化發展到了鼎盛時期，妖怪由單純的傳說變成了一種信仰，今天大部分的妖怪都是從平安時代流傳下來的，有好幾百種。
江戶時代，也就是17世紀到19世紀，出了一大批專門畫妖怪的靈魂畫手，比如說妖怪畫的大佬鳥山石燕，就是畫百鬼夜行系列的那個畫家。很多經典的日本妖怪形象就是他先畫出來的，比如說飛頭蠻這種妖怪，細長的脖子連著飛頭的形象，一直沿用到今天，除了本土的妖怪之外，日本的妖怪很大程度上都受了中國文化的影響，比如說神書山海經，天狗、河童，狐妖這些都能找到山海經的影子，下面就來說，幾個日本特別出名的妖怪。
天狗
天狗在日本家喻戶曉，紅臉長鼻，修行越高鼻子也就會越高，背上還長著一對翅膀，他們住在深山裡面，力大無窮，輕輕鬆就能把其他的生物撕得粉碎，手裡拿著扇子隨便扇一扇，就能把成片的參天大樹全部連根拔起，他們還會使用各種幻術，劍術也出神入化，上天入地無所不能，屬於全能型的選手，擁有高高鼻子的天狗一般都被成為魔王，他們的身後會跟著一堆小天狗，就是像老鷹、禿鷲一樣的鴨天狗們。
在所有關於天狗的傳說當中，崇德天皇死後，崇德天皇是日本古代一個比較悲劇的皇帝，他的怨靈化成了大天狗，是天狗們的首領，對日本人來說，天狗的存在是一件非常恐怖的事情，據說天狗會把在森林裡行走的人拐走，所以古時候把被拐走的小孩叫做「神隱」，意思就是被神秘的隱藏了起來，後來經過慢慢的演化，將天狗當作怨靈的說法開始慢慢的變少了，天狗作為山神的說法逐漸流行，在一些妖怪的圖鑑當中就可以看出天狗的外貌變成了一個白鬍子、白眉毛的怪老頭，他隱居在山裡修煉。
貓又
貓又也叫貓妖，在日本是非常有靈氣的妖怪，本著什麼動物活久了就會成精的原理，貓有的由來也差不多，一般的貓又都是十歲以上的老貓和普通的貓最明顯的區別就是它的尾巴會分叉成為兩股，也是它妖力的象徵，分叉的越大，妖力就會越高，貓又可不是什麼溫柔、善良、體貼、乖巧的小可愛，它又兇又惡，喜歡把獵物撕得粉碎之後再吃掉，有的時候它會躲在暗處用人的聲音和別人對談，一旦人們開始和它對話，它就會把這個人吃掉，然後變成這個人的樣子，再找下一個目標。
但是人家也是有優點的，就是不挑食，不僅吃人，吃牲畜，連其他的妖怪同胞他也吃。和中國差不多，日本的貓又也有屍變的傳說，屍變的時候，貓就會綁著頭巾，用後腳站立，一邊跳舞一邊偷屍體，所以在日本舉行葬禮之前，會把貓寄養在鄰居的家裡面，或者是把貓給關起來，等到葬禮結束之後再放出來。
日本人還認為，如果走在路上的話，看到一隻貓從旁邊繞過，就會倒大黴。
河童
河童不僅在日本，在中國也挺出名的，它外形比較像矮冬瓜，兒童的身高，有一張綠色的臉，嘴巴是尖尖的鳥嘴，皮膚黏黏滑滑，指間有蹼，背上有殼，這個殼可能是個封印吧，因為如果脫掉它背上的殼的話，他就能變成人，它的頭上有個小盤子裝著維持他們生命的水，盛滿了水之後的河童力大無比，如果水全部都幹掉了，合同就會失去神通。
大多數的河童喜歡捉弄人，不過每個河童的個性也不一樣，有的比較暴力，有的就是貪玩，有的還挺講義氣的，懂得知恩圖報什麼的。
狸貓
狸貓可以用樹葉來變身，而且它特別喜歡變成女人，如果要變成男人，他通常都會變成和尚或者是小孩子，他非常喜歡惡搞，愛嚇唬人，在日本民間狸貓的故事特別的多。
說一個流傳比較廣的傳說，在山裡住著狸貓一家生活非常的辛苦，有一天家裡終於揭不開鍋了，狸貓老爸就想了一個辦法，準備用自己的幻術來賺點外快，他把自己變成了一把茶壺，讓狸貓媽媽拿到市場上去賣掉，買些吃的回來，自己再找機會變回來。
狸貓媽媽成功地賣掉了茶壺，買主是一個寺廟的主持，到了晚上，狸貓爸就想要變回真身逃回家，但是他卻發現怎麼也變不回去了，費了半天的勁，卻變成了一個半壺半狸。
這時候他又被住持給發現了，住持在對它進行了一番唐僧式教育之後，也試著幫它變回真身，但是不管怎麼樣就是變不回去了，最後只好讓它作為茶壺留在了寺院當中，既覺受人供奉，還能拿一些貢品回去養活家人。
慢慢的，狸貓爸爸自己也習慣了成為茶壺被供奉，他就索性變成了茶鍋，供僧侶們用來煮茶，於是就成為後來的文福茶釜。
酒吞童子
酒吞童子曾經是統領群妖的百鬼之王，是平安時代的幾大名妖之一，酒吞童子體型巨大，有六米多高，虎背熊腰的，紅臉半禿，頭上長著犄角，這是他作為惡鬼的形象，但是這種把我很恐怖請勿靠近直接寫在臉上的形象不太方便它做惡，所以它在人間害人的時候，往往都會化身成為英俊的美少年，於是酒吞童子也被認為是最帥的妖怪之一。
變成美少年的目的也很明確，就是勾引女性，得手之後就會吃掉她們的肉，喝掉她們的血，對於一些膚白貌美的女子就會把他們囚禁在巢穴當中當奴隸，有一次酒吞童子擄走一個官員的女兒，天皇就派名振一時的大將軍源賴光去徵討他。
源賴光一行人在參拜了三個神社之後，毅然踏上徵討之路，當他們走到酒吞童子大本營的附近時，在山洞裡遇到了三位老人，老人們說，因為自己的妻兒被酒吞童子一夥殺害，所以他們前來報仇，當他們聽說源賴光一行人正是前來討伐酒吞童子的時候，就拿出了鬼毒酒和星兜甲送給源賴光，這酒對於普通人來說，喝多少都沒有關係，但是對於鬼怪來說卻是劇毒，喝下之後立即就會昏死過去，然後三位老人就化成了輕煙消失了。
原來他們不是普通人，他們就是那三個神社的神，專門在這裡等著助攻源賴光。之後，一行人到達酒吞童子的宮殿，開始了教科書般的表演，稱自己迷路了，來借宿，當然也不是白借的，他們會送神酒以表謝意，酒吞童子和他的手下喝下了鬼毒酒之後全部昏睡了過去，源賴光等人見時機已到，迅速的把鬼怪們全部斬殺，當原來光斬下酒吞童子頭的那一瞬間，酒吞童子突然甦醒了過來，已經離開身體的頭，在空中亂飛亂撞，原來光馬上拿出了另一件神器星兜甲包裹住了酒吞童子的頭，把他包裹了起來，就這樣酒吞童子一夥團滅。
源賴光救出了被擄走的姑娘們，帶著大批的寶藏班師回朝，這就是日本民間非常出名的酒吞童子退治的傳說。
玉藻前
泥藻前是九尾妖狐變成絕世美女，專門在宮廷中現身，以魅惑君主為樂趣，不但拖垮君主的身體，還禍害整個國家，所以被認為是禍國殃民的妖怪，這個配方，聽起來是不是非常的熟悉？估計她就是妲己失散多年的親姐妹。
玉藻前本是鳥羽天皇的嬪妃能歌善舞，集後宮三千寵愛於一身，但是她日夜吸食天皇的精氣，導致天皇一病不起，後來被陰陽師安倍泰成識破，這位寵妃根本就不是什麼美女，而是一隻白面金毛的九尾狐，直到敗露後的玉藻前跑路了，天皇派了八萬騎兵由安倍泰成作為軍師前去追殺她。
但是玉藻前妖術十分的強大，軍隊打不過她，後來天皇增兵，並在全國招了許多的僧人和陰陽師一同前往伏妖才終於打敗了玉藻前。
般若
般弱是女人強烈的嫉妒變成的妖怪，一般以女性的形象出現，最明顯的特徵是頭頂長著兩個犄角，她的內心怨念越大角就會越大，尖尖的耳朵經常發出令人毛骨悚然可怕笑聲，生性兇惡，通常住在深山當中，每到半夜的時候就會去吃人，而且她特別喜歡吃小孩子。
日本著名的源氏物語中有一個關於般弱的故事，男主光源氏是平安時代的一位貴族，典型的高富帥，女主叫六條御息所，她的丈夫是皇太子，不過後來皇太子很快就領了盒飯死掉了，她移情了光源氏。
剛開始的時候，兩人如膠似漆，但是沒過多久，光源氏就另結了新歡，於是六條由愛生恨整天詛咒光源式的薄心寡義，還把怨念發洩在光源氏的正妻以及他的新歡身上，在強烈的怨念之下，她終於化身成為惡靈般若，每天夜裡都會出現在正妻的寢宮，最後成功的把正妻給嚇死了，接著她又開始每晚出現在新歡的枕邊，新歡也被折磨的日漸憔悴，光源氏就召集僧侶，試圖通過祈禱來驅逐她，但是因為六條的嫉恨過於強烈，用平什麼樣的手段都沒有辦法驅除。
而六條自己居然絲毫都沒有察覺到自己已經化身成為了般弱，其實她是在完全沒有意識的情況下，跨越了空間化為般若，折磨死了正妻和新歡，之後六條才知道那些事情竟然都是自己的潛意識化身做的，她深感愧疚，出家當了尼姑，希望通過自己誠心的祈禱，趕走內心深處的惡靈怨念。
其他的妖怪還有座敷童子、雪女、山童、煙羅等等等等。