八角金盤的花
八角金盤
農曆「小雪」，天真的冷起來了。有一種花兒，此時盛開，它就是揚州最常見的「背景植物」之一——八角金盤。花序組成一朵一朵的花兒，如桌球一樣圓。花色雪白，只是招來的昆蟲，不是人們喜愛的蜜蜂、蝴蝶，而是蒼蠅。
雪白的圓球還挺有顏值
揚州的初冬，開花的植物並不多，而有顏值的，八角金盤就是其中之一。
八角金盤的花序，組合起來後，遠遠看著，就像一個雪白的桌球。一小根花枝上，往往匯聚著多個白球。
揚州的八角金盤非常多，從綠化的角度來說，它並不是觀花植物，而是作為地被植物的典型「背景植物」。通常，四季常綠的八角金盤種植在樹下或橋下等光線較暗的地方，這與它天生喜弱光的習性分不開。
八角金盤雪白的圓球，雖然頗有顏值，卻真的是「臭肉來蠅」。天晴的時候，總能看到三五成群的蒼蠅，貪婪地吮吸八角金盤的花蜜。當然，除了蒼蠅，還有食蚜蠅等，也愛吮吸八角金盤的花蜜。
作為冬季開花的植物，八角金盤選擇的開花季，本身就很難吸引蜜蜂、蝴蝶等，因為這時節的氣溫太低了，很多昆蟲都已進入了蟄伏期。但作為蟲媒花，八角金盤又需要昆蟲為它授粉。於是，蒼蠅等就成了它傳宗接代的「媒婆」。
「冬花春實」，如果您留意，來年四五月份，八角金盤就會結滿紫黑色小果，這些漿果，還是很多鳥兒的美食。由此可見，八角金盤不僅僅是「背景植物」，在城市大自然中，它也是生態鏈的重要一部分。
八角金盤真的有八個角？
「八角金盤」這個名字，與這種植物的葉型和花型有關。八角，就是它的葉片有「八個角」，葉片有掌壯深裂，像有八根手指的手掌；金盤，就是它的花盤略帶黃色。
但八角金盤就真的有八個角嗎？探訪中，記者特意數了數。
其實，有「八根手指」的葉片，在八角金盤上並不多。反而，有「七根手指」的葉片佔了多數，甚至還有「九根手指」、「六根手指」和「五根手指」等。由此可見，八角金盤的「八」字，並不是一個實打實的數字，而是一個約數。
八角金盤的「八角」，來源於它的葉。因此，不能從它的名字就推斷它的果子是日常生活中常用的「八角」。
實際上，日常生活中用的香料「八角」，是一種名叫「八角」的植物，跟八角金盤可不是一種植物，二者也不是親戚關係。
雖然鳥兒可以吃八角金盤的果實，但人是不能吃的，因為它的果實中含有生物鹼，人一旦少量誤食就會導致嘔吐、腹瀉等。
記者 向家富 文/圖