【環球時報綜合報導】巴黎市長伊達爾戈近日對外宣布，要在2024年巴黎夏季奧運會之前將香榭麗舍大街打造成一個「非凡花園」。這條法國人口中的「世界最美漫步大道」將再次見證法國的輝煌時刻。法國媒體評價稱，更多綠樹、更少的汽車，21世紀的新香榭麗舍大街（香榭麗舍大街的名字起源於神話，意為「極樂世界」或「樂土」，下稱香街）似乎在這個宏偉「美容術」中尋找它350年前的模樣。
香街在17世紀還是塊無人居住的沼澤。直到法國國王亨利四世的義大利王后美第奇以佛羅倫斯卡耐施公園為靈感，把這兒變成了植滿榆樹、椴樹的散步場所。在人稱「太陽王」的路易十四統治期內，他希望像擴展國界那樣「擴大」首都巴黎。1675年8月24日，「太陽王」決定開闢一條大道，以方便自己和朝臣的馬車前往正在建造的凡爾賽宮。皇家園藝師勒諾特奉命在沼澤上打造一條與凡爾賽花園同樣壯觀的視野軸線。於是，這塊遍植綠樹與草坪的地方伴隨著「太陽王」的旨意開始嶄露頭角。但直到1694年，「香榭麗舍」才首次出現在王室文獻中。
整體而言，18世紀香街雖然已經成形，但還屬位於巴黎城牆之外的遠郊，官方名稱為「香榭麗舍空地」。從1765年開始，國王路易十五開始在此實施擴建工程。但香榭麗舍空地始終沒有擺脫「聚集壞男人、妓女及行賄者」的惡名，巴黎人更青睞在市內沿塞納河散步。1777年問世的瑞士衛隊哨所就是為保障香榭麗舍空地安全而設立。
在1789年法國大革命期間，民眾通過「凡爾賽婦女大遊行」迫使國王路易十六從凡爾賽回到巴黎。遊行隊伍轟轟烈烈經過香榭麗舍空地後，這裡才被正式命名為香榭麗舍大街。1792年，巴黎拓寬了香街並整頓治安。之後，著名哲學家盧梭設計的「大使咖啡廳」等幾家高雅咖啡館在這裡開業，巴黎名流立即被吸引前來。香榭麗舍城區隨之在1795年成立，香街變成了一個優雅的、呼吸鄉間氣息的漫步場所。
19世紀初，法國皇帝拿破崙在奧斯特裡茨戰疫中取得對俄奧聯軍的決定性勝利後，授意在香街西端修建一座宏大的凱旋門。儘管拿破崙沒有等到凱旋門建成就倒臺了，但這時香街已成為巴黎的標誌性景點。波旁王朝復闢後，路易十八剛上臺就著手修繕在戰亂中變得破敗的香街，他的繼任查理十世更是委任設計師希託夫和阿爾方德大大美化、升級了這條大街，在噴泉和煤氣路燈的裝點下，法國第一條林蔭人行大道誕生。
在拿破崙三世執政的法蘭西第二帝國時期，他委任塞納省省長奧斯曼耗時18年主持巴黎擴建。香街正是借著這個契機真正成為「法蘭西第一大道」。奧斯曼為擁有4條道路的星形廣場增建8條大道，使凱旋門成為12條呈輻射狀大道的中心。拿破崙三世希望外客從凱旋門沿著一條「非凡大道」前往他居住的杜樂麗宮。寬闊而筆直的香街恰恰成為凱旋門和羅浮宮之間的絕佳「視線之橋」。當年法國資本主義飛速發展，香街也一躍成為彰顯法式奢華及優雅的商業要道。
隨著1855年世界博覽會的舉辦，富有特色的時裝店、化妝品店，高級銀行、轎車行、夜總會甚至跑馬場等也紛紛進駐了香街。據說巴黎富豪也為了避免呼吸東部工業區嗆人的煙霧而遷居香街附近。在1878年、1889年及1900年數屆世界博覽會的助推下，豐富的商業、娛樂和慶祝活動讓香街一舉成為世界「最貴的大街」。
進入20世紀後，香街更成為法國歷史見證者，它分別在1940年、1944年、1968年、1970年及1998年見證納粹瘋狂炫耀武力、市民歡呼巴黎解放、民眾默哀戴高樂離去、「五月風暴」大遊行及法國人慶祝首個足球世界盃奪冠。在20世紀後半葉，除了每年國慶閱兵隊伍浩浩蕩蕩經過香街外，環法自行車賽的終點賽段自1975年來也設置在香街。
20世紀80年代，香街再次迎來改造。當時它因為景觀混亂，人車優先級顛倒而飽遭詬病。1989年成功連任巴黎市長的席哈克因此將香街改建作為重點工作來抓。1994年工程完畢後，香街兩邊各有了20米寬的步行區，原先的單排梧桐變成雙排。靠近建築的功能區內，餐廳和酒吧設置了玻璃屋提供服務。設計師讓-米歇爾·維爾莫還增添了更休閒的長椅和交通燈。3個多世紀以來，屢經改造的香街已演變為巴黎最具景觀效應和人文內涵的「都市櫥窗」。