鶴立雞群這個成語的意思是說像鶴一樣站立在雞群中。比喻人儀表出眾，品質、才學高於一般人。
魏晉時期，竹林七賢的嵇康是三國時期魏國的著名文學家和音樂家。他才學出眾，性格耿直，又相貌高大魁偉，非常引人注目。但鶴立雞群這個成語並不是說的他。後來他因為不滿操縱朝政的司馬氏集團，不願意與之同流合汙，而寧願在郊區荒野一鐵匠鋪掄錘打鐵！後因替好友呂安出頭一事惹怒司馬昭被殺。
嵇康的兒子嵇紹，和他父親一樣很有才學，並且身材偉岸，儀表堂堂，不論走到哪裡，都顯得卓然超群。
司馬炎代魏稱帝後，嵇紹被徵召到洛陽做官，有人見到他後對嵇康的好友王戎說：「昨天我看到嵇紹了，他長得高大雄偉，氣度不凡，在人群之中，就像一隻仙鶴站在雞群裡那樣突出。」王戎聽後笑他說：「你還沒見過他父親嵇康，比他更突出」
晉惠帝司馬衷即位後，讓嵇紹擔任侍中，陪伴皇帝經常出入宮廷。後來，西晉爆發了「八王之亂」。嵇紹在跟隨晉惠帝出兵作戰時，盡力護衛惠帝，不幸中箭身死，鮮血濺在晉惠帝戰袍上。惠帝非常感動，不讓內侍洗去戰袍上的血跡，以表示讚賞和懷念嵇紹的高貴品質。