
當地時間6月30日,萊茵金屬和BAE系統公司合資在英國本土成立了一家新的獨立英國合資企業,被稱為萊茵金屬BAE系統陸地公司(RBSL),用於軍用車輛的設計、製造和技術支持。RBSL主要是為了競爭英國機械化步兵戰車(MIV)項目,向英國陸軍提供「拳師犬」8×8輪式裝甲車輛,並配備英國國產的子系統,如遠程武器站,通信和戰鬥管理系統,並且該公司還希望在其他戰鬥車車輛項目製造方面發揮重要作用,為英國陸軍在役橋梁和裝甲車隊提供技術支持。

世界頂級輪式裝甲車同臺競技
2015年,英國根據機械化步兵戰車(MIV)計劃發布有關為英國陸軍購買新8×8裝甲車的信息請求書,機械化步兵戰車(MIV)計劃將購買多達800輛8×8輪式裝甲車輛,將部署到英國陸軍新型打擊旅中,並計劃在2020年初具備初始運行能力,將是英國陸軍未來的主力裝甲車輛之一。

2016年9月在英國米爾布魯克試驗場舉行的國防車輛動力演示(DVD 2016)中,機械化步兵戰車的各個競標者首次亮相,包括芬蘭帕特裡亞的AMV XP型新型模塊化輪式裝甲車,法國公司Nexter公司的VBCI 2型裝甲車,新加坡ST動力公司的「特雷克斯」3裝甲車,德國萊茵金屬和蒂森克虜伯的「拳獅犬」和通用動力歐洲公司「皮蘭哈」5裝甲車,以及LAV 6.0或LAV 700「斯特瑞克」裝甲車在內的五家國際防務公司參與了英國陸軍機械化步兵戰車計劃的競爭。參與競爭的裝甲車輛都是當今世界最新和最先進的8×8輪式裝甲車,除了新加坡的「特雷克斯」3裝甲車,其餘的都是西方各國主要裝甲車輛,都有批量裝備,可以說英國的機械化步兵戰車計劃的參與者都是西方最頂尖的裝甲車輛。

早年參加「拳師犬」退出
上個世紀九十年代德國開始了研製新一代8×8輪式裝甲車,到2000年左右,英國和荷蘭相繼加入德國了德國的裝甲車輛計劃,共同合作研製新一代的8×8輪式裝甲車。2002年12月,克勞斯瑪菲公司研製出第一輛原型車,新型輪式裝甲車起了「拳師犬」(Boxer)裝甲車的名字,獲得三國認可。正當「拳師犬」進入研發新階段的時候,英國認為「拳師犬」戰鬥全重達33噸,C-130戰術運輸機無法運輸,未來的A400M運輸機一架一次只能運一輛,無法快速部署,所以英國退出了「拳師犬」項目,最後德國、荷蘭堅持完成了該項目。最終歷史證明,以老舊的C-130運輸機限制裝甲車重量的觀點是愚蠢的,所以英國也的機械化步兵戰車也不再限制這個條件,參加競標的裝甲車幾乎都遠遠超過了20噸。

「拳師犬」裝甲車因為開創性的採用通用車體與模塊化車廂組合的設計理念,可以快速變型各種車輛;採用模塊化裝甲和高防禦性能、優秀的人機工程學、高機動性的優點,面世就贏得了不錯的口碑。在德國和荷蘭裝備之後,歐洲其它國家也不斷選擇「拳師犬」裝甲車,成為歐洲裝備最為廣泛的8×8輪式裝甲車,有一統歐洲的趨勢。2018年「拳師犬」更是贏得了澳大利亞「陸地400」項目第二階段競標,成為未來的主力輪式裝甲車,還在參與美國下一代輪式裝甲車輛的競標。

偏愛「拳師犬」將將最終贏得中標
自從英國機械化步兵戰車(MIV)計劃發布以來,雖說有眾多頂尖裝甲車輛廠商參與競標,但是英國政界、軍界、工業界明顯偏愛曾經的孩子「拳師犬」,除了口頭上的支持,還為其大開綠燈。根據計劃,英國機械化步兵戰車預計將完全在英國組裝,至少60%的生產將由英國公司進行,從而維持和發展英國的工業能力,技術設施和技術能力。萊茵金屬和BEA的強強聯合,更進一步為「拳師犬」的最終贏得競標將打下基礎。如果「拳師犬」裝甲車成功裝備英國陸軍,那麼將是德國裝甲戰車首次登陸英國本土,也是英國首次裝備德國設計和製造的裝甲戰車,二戰中沒有完成的任務,七十多年後以另一種形式完成。
