據美國《星島日報》報導,美國國家動物園將於7日開始關閉熊貓館,閉館時間更可能延至8月底,全因大熊貓美香也許已懷孕。
《華盛頓郵報》報導,動物園專家指,今年21歲的美香近期行為出現變化,雖可能夢「熊」有兆,但也不排除假性懷孕的可能。
動物園發言人指,美香的黃體酮比例升高,是懷孕徵兆,而它7日留在室內,未步出庭院進食竹子,也是一反常態。
事實上,要判斷大熊貓有否懷孕絕非易事。大熊貓的發情期每年只有短短的24至72小時,園方需要提前準備,而且大熊貓經常出現假孕現象,容易令人措手不及。一般而言,大熊貓懷孕後會增加睡眠,減少進食;而且會對噪音更加敏感,故園方決定關閉熊貓館,為美香提供更舒適的備孕環境。
發言人又指,美香有時會舔自己的爪子及玩具,又在巢穴中以竹子碎片築起小窩,在晚上添竹,這均是已懷孕的跡象。
3月時,園方曾利用另一大熊貓添添的精子,為美香進行人工授精。
園方指,8月底方可肯定美香是否真的懷孕,熊貓館會一直關閉至美香停止反常行為,或熊貓幼崽出生後。園方指若懷孕屬實,美香算是高齡懷孕,但亦有其他大熊貓在比美香年紀更大時成功產子。
動物園訪客仍可以探望美香在2015年出生的後代貝貝以及添添;同時可在直播電視上觀看美香。