除了會用工具，還開始同類相食，捲尾猴在「爆發式進化」嗎？

白面捲尾猴原本只是生活在中美洲和南美洲熱帶雨林中的小猴子，但是自從人們發現了它們使用工具的技能，就一直保持「緊盯」，隨著觀察的深入，捲尾猴還真沒讓人失望，用石頭砸開牡蠣和堅果、用樹葉舀水、用樹枝清理毛毛蟲，生存技能直逼人類祖先。最近，人們又首次發現捲尾猴同類相食的行為，這種聰明的猴子真的離早期人類社會又近了一步嗎？

事情發生在哥斯大黎加，遭遇的不幸的是一隻出生不到10天的小猴，它來自一個由10多隻捲尾猴組成的家庭。研究者已經對這個捲尾猴家族進行了37年的跟蹤觀察，此前從沒發生過類似事件。小猴的母親是只7歲的雌性，這是她的第一個孩子，事發正值中午，小猴和母親及祖母一起在一棵大約5米高的樹上休息，不遠處還有兩隻臨近群體的雄性捲尾猴。然而就在幾分鐘後，小猴從樹上墜落，小猴母親發出尖叫並迅速衝向地面。

那時的小猴還能夠抓住母親的腹部，但是後腿已經出現了問題，所以在母親爬上樹的過程中，小猴再次從4米左右的地方掉落，這次小猴已經無法再抓住母親了。小猴的母親發出叫聲，家族中三位雌性靠近，它們面對一動不動的小猴，但並沒有其他動作。家族中的另一些成員聞聲趕來，它們開始撫摸、嗅探、靠近小猴。

最先食用小猴的是群體中的一隻雄性，從親緣關係上說，它是小猴的表哥，在咬下了小猴的腳趾後，它將小猴帶到樹上食用，食用過程中小猴掉落地面。此時，包括小猴祖母在內的兩隻捲尾猴上前分食了小猴，它最終只剩下頭部、上半身及右側上臂。

攝像機並未記錄到小猴最初掉落的原因，據推測最有可能與那兩隻停留在小猴附近的雄性有關，它們很可能偷襲了小猴，造成後者跌落。

研究者表示這類似於靈長類殺害幼崽的行為，但有所不同。我們知道包括疣猴、黑猩猩、大猩猩在內的21個靈長類物種，都有殺幼崽的行為，然而往往都是為了讓雌性靈長類終止哺乳期，恢復到可交配狀態，從而進行繁殖，並不會出現食用死亡幼崽的現象。整個靈長類動物中，無論是雄性還是雌性，吃掉幼崽都是非常罕見的。

另外，白面捲尾猴是雜食動物，以植物、蜥蜴、松鼠和鳥類為食，在捕獲獵物後，它們會先從面部開始食用，進而吃掉整個動物。但是食用小猴時並非如此，它們吃掉了小猴的下半身，而留下了包括頭在內的上半部分。從這一點看，食用小猴也不僅是靈長類殺害幼崽行為那麼簡單。

雖然同類相食在動物界很普遍，但是我們的祖先是否曾經同類相食還無法確定，現存靈長類動物中自相殘殺並食用掉對方的肉質也很少見。舉例來說，在靈長類動物中，已知捕食同類行為有黑猩猩對紅綠疣猴，狒狒對長尾黑顎猴，紅毛猩猩對長臂猿等等，並非真正的同物種相食。再來看人類祖先，肉食和動物蛋白曾經在他們的演化過程中扮演過重要角色，捕食和食用獵物對其體質、心智、智力都有積極影響，但是肉食≠同類，而且要知道同類相食還有感染朊病毒的風險，狂牛症就是最真實的例子。

總而言之，無論是使用工具，還是食用同類的肉，捲尾猴都不是以人類為參考的，而是它們在群體演化中出現的適應行為，當然也就不存在距離人類社會「遠近」的問題。