引言
在美國著名槍械發明家轉輪手槍之父——塞繆爾·柯爾特的一生中，曾發明過許多種型號的轉輪手槍，而其中有一款轉輪手槍的名字最特殊，那就是他於1848年研製的柯爾特M1848龍騎兵型轉輪手槍（Colt M1848 Dragoon）。
這款名為「龍騎兵」的轉輪手槍（以下簡稱龍騎兵型轉輪手槍）性能很優越，火力和威力也非常出色，以至於在當時被人們尊稱為「猛龍手槍」！其在美國歷史和槍械史上有著很重要的地位，是美國西部文化的「經典符號」之一，曾幫助美國開拓西部邊疆。
現在就請各位讀者朋友，跟隨小編的文章來一起了解一下龍騎兵型轉輪手槍的相關歷史吧。
柯爾特龍騎兵型轉輪手槍的起源
在19世紀40年代末，美國因為吸納德克薩斯共和國（如今的德克薩斯州）為第28個州和向太平洋沿岸擴張，與鄰國墨西哥不斷發生摩擦，最終兩國無可避免的爆發了戰爭，史稱美墨戰爭（1846年5月~1848年2月）。
為了與實力強大的墨西哥軍隊作戰，美國陸軍進行了大幅度擴軍，士兵人數暴增，但與此同時，這些士兵都大量短缺趁手的武器，其騎兵部隊的這種情況尤為嚴重，騎兵們迫切需要一種兼具大威力和高射速的武器用來和敵人作戰。
為此柯爾特在一位軍官的幫助下，於1847年發明了柯爾特-沃克型轉輪手槍（Colt Walker，下文簡稱沃克型轉輪手槍）用來解決騎兵們的窘境，但是沃克型轉輪手槍的缺點和毛病太多了。
比如其雖然擁有很大的威力和極快的射速，但在射擊時，其轉輪彈巢卻總是很容易出現炸裂故障，轉輪與槍管的結合部在射擊時也容易斷裂。除此之外，沃克型轉輪手槍的毛病還有許多，可靠性相當差。
因此，柯爾特針對這一狀況，吸取了以往的經驗教訓，於1847年在沃克型轉輪手槍的基礎上又研製出了一款新型手槍——柯爾特M1848龍騎兵型轉輪手槍，其威力和尺寸同樣巨大，但是卻更加可靠，也更受使用者的歡迎，於1848年成為美國陸軍的制式武器之一。
柯爾特龍騎兵型轉輪手槍的細節
龍騎兵型轉輪手槍是沃克型轉輪手槍的替代品，兩者的口徑相同，都是0.44英寸（約為1.11釐米）口徑，但龍騎兵型轉輪手槍的尺寸、重量和威力都比沃克型轉輪手槍要小一些，其全長37.5釐米，槍管長19.04釐米，每發子彈使用3.23克黑火藥，整槍不算彈藥大約重1.8千克，彈丸初速約為259米/秒。
而與毛病多多的沃克型轉輪手槍不同，龍騎兵型轉輪手槍完全可以稱得上是一款性能很優越的戰場好槍。
因為火藥用量的減少，龍騎兵型轉輪手槍的威力稍弱於沃克型轉輪手槍，但其威力也很可觀，是當時世界上威力最大的轉輪手槍之一。
沃克型轉輪手槍的威力之所以非常大，是因為其每發子彈都使用3.88克黑火藥，能產生大約640焦耳的動能，但這威力巨大的同時，其彈巢卻很容易炸裂，使用起來並不安全。而龍騎兵型轉輪手槍每發子彈只使用3.23克黑火藥，這大約能產生576焦耳的動能，這使得龍騎兵型轉輪手槍威力沒有減少太多的同時，也更加可靠、耐操和容易攜帶。
而相比於沃克型轉輪手槍笨重的槍身，經過大幅減重的龍騎兵型轉輪手槍更加「輕靈」，使用起來很靈敏，使用者可以較為輕鬆的變換手槍瞄準方向和進行瞄準射擊。
柯爾特還分析了此前轉輪手槍容易走火的缺點，在龍騎兵型轉輪手槍上加裝了防止意外走火的保險裝置，並加固了各個零部件的厚度，以防止射擊時手槍出現炸裂或斷裂等故障。
另外，以往沃克型轉輪手槍上飽受詬病的壓彈杆掉落問題，在龍騎兵型轉輪手槍上也得到了解決，原本沃克型轉輪手槍上的摺疊式壓彈杆在手槍射擊時很容易被震脫，然後卡住轉輪彈巢，使其不能自由旋轉換彈。
而龍騎兵型轉輪手槍上則第一次加裝了裝彈撞錘撞鎖結構，這種結構可以有效防止手槍射擊時壓彈杆卡住轉輪彈巢，使其不能旋轉。這種結構的很重要，槍手們再也不需要在射擊時用一隻手扶住壓彈杆或是用布條將壓彈杆綁在槍管上了。
除此之外，與以往製作的轉輪手槍相比，龍騎兵型轉輪手槍也更加精緻，因為在生產龍騎兵型轉輪手槍時，柯爾特的武器製造公司已經起死回生並發展壯大，還購買了當時較為先進的機器和生產工藝，其製作出的龍騎兵型轉輪手槍不但槍管內部刻多條螺旋式膛線，其表面也進行了發藍防鏽工藝。
同時，為了讓顧客們覺得自己購買柯爾特武器製造公司生產的轉輪手槍物超所值，柯爾特要求工人生產出來的武器必須在外表、質量和性能上獨樹一幟，並在龍騎兵型轉輪手槍的轉輪彈巢上雕刻了一副美國騎兵與印第安人交戰的精美情景圖做裝飾。
柯爾特龍騎兵型轉輪手槍的使用
龍騎兵型轉輪手槍出現時，金屬定裝彈還未發明，槍手們還在使用分裝彈藥，並用火帽作為子彈底火，其裝彈過程略微複雜繁瑣。
在使用龍騎兵型轉輪手槍時，使用者要首先往轉輪彈巢的膛室中倒入火藥，再將一塊墊片填入膛室中，以增加氣密性防止火藥和彈丸撒漏，然後將一枚彈丸塞入膛室中，並用摺疊式壓彈杆壓緊，最後在膛室尾部的擊砧上套入一個火帽，這樣就可以向後扳動擊錘準備射擊了。
而後使用者只需要扣動扳機，擊錘就會撞擊火帽，然後火帽會產生火花，從而點燃轉輪彈巢膛室內的火藥，最後將子彈擊發出去。
龍騎兵型轉輪手槍屬於單動式轉輪手槍，那麼啥是單動式轉輪手槍呢？
所謂的單動式轉輪手槍，就是指轉輪手槍的擊錘和扳機雖然有機械聯動結構，但射擊後擊錘無法自動復位成待擊發狀態，需要使用者手動將擊錘復位。
更準確的解釋，就是說使用者手動將龍騎兵型轉輪手槍的擊錘向後扳動時，擊錘只能帶動轉輪彈巢旋轉，將某一個膛室旋轉到與槍管平齊的位置，在扣動扳機時，擊錘也將撞擊在這個膛室的尾部。而當擊錘完成一次撞擊後，使用者要想射擊第二次，就必須再次將擊錘向後扳動使其復位，如此重複就可以完成連續射擊了。
這種單動式擊髮結構引出了一種非常著名的射擊方式——轉輪速射，即使用者一隻手扣住轉輪手槍的扳機不放，另一隻手快速扇動轉輪手槍的擊錘，使其不斷地撞擊轉輪彈巢的尾部，這樣就可以在三秒內將轉輪彈巢中的所有子彈都擊發出去了。
這種射擊方式具有很大的實用性，可能瞬間提高手槍的火力，但同時這種射擊方式的難度也較大，對槍手的經驗、臂力和身體素質要求很高。而要想使龍騎兵型轉輪手槍較為精準的擊中目標，使用者必須要經過長時間的鍛鍊，這樣才能承受住龍騎兵型轉輪手槍射擊時產生的巨大後坐力，並讓位於腰間的轉輪手槍準確擊中遠處的目標。
柯爾特龍騎兵型轉輪手槍的應用
因為本身性能的優越，龍騎兵型轉輪手槍的銷售和應用都比沃克型轉輪手槍要好很多，柯爾特也在其第一版龍騎兵型轉輪手槍售賣之後，根據市場需求又製作了龍騎兵Ⅱ型和龍騎兵Ⅲ型轉輪手槍，這三版龍騎兵型轉輪手槍在1848年~1850年之間共銷售了大約7000支，其銷售量是沃克型轉輪手槍的數倍，而且用戶的反應也很好。
在美墨戰爭中，龍騎兵型轉輪手槍打出了赫赫聲名，雖然其價格昂貴，每支手槍的銷售價都大約為28美元，幾乎等同於當時美國普通工人一個月的薪資，但卻為美國騎兵大幅增加了戰鬥力。
而即使戰爭結束後，龍騎兵型轉輪手槍也在維護美國邊疆治安上發揮了重要作用，比如美國德克薩斯州的遊騎兵部隊，就非常喜歡使用龍騎兵型轉輪手槍與阿巴契人和科曼奇人等印第安人作戰，並且還總是能戰而勝之。
以往的沃克型轉輪手槍幾乎在民用武器市場上無人問津，只有美國陸軍軍械部採購了數千隻，而龍騎兵型轉輪手槍因為性能優越、結構可靠和使用安全，卻被民用武器市場所接受。
雖然龍騎兵型轉輪手槍的尺寸和重量都較大，本身屬於大型鞍袋槍（Holster Model），需要佩戴在馬鞍的手槍皮套中攜帶，但一些前往西部蠻荒地帶拓荒的普通美國人看重了龍騎兵型轉輪手槍強大的火力和可靠的性能，認為這是保護自己以及家人安全、財產不受他人殘害的最好武器，所以紛紛掏錢購買。
但龍騎兵型轉輪手槍的性能雖然非常優越，可是也存在著一些缺點，比如龍騎兵型轉輪手槍雖然威力巨大，但是本身的尺寸和重量同樣也都很大，若是沒有馬匹馱負，使用者攜帶起來會很不方便，並且也很難隱藏，無法及時應對一些緊急狀況，這極大限制了這款轉輪手槍的最終銷售量。
而為了搶佔民用武器市場的份額，柯爾特不得不在龍騎兵型轉輪手槍的基礎上又研製了一款新型轉輪手槍——小龍騎兵型轉輪手槍（Baby Dragoon）。
柯爾特大幅削減了龍騎兵型轉輪手槍的尺寸、重量、口徑，以及威力，但其製作出的新型轉輪手槍的最終銷售量卻非常好，遠超以往的龍騎兵型轉輪手槍，而龍騎兵型轉輪手槍直到南北戰爭期間才開始變得較為普及起來，銷售量才有所增加。