和所有長有毛髮的動物一樣，狼蛛有時候也會禿。對巴西白膝頭狼蛛(Acanthoscurria geniculata)來說，先禿的是它們的屁股。
8月6日時，昆蟲學家Gwen Pearson就在推特上發了一張屁股光溜溜的狼蛛照片。近日，Pearson和普渡大學昆蟲動物園的同事們從美國漁業和野生動物管理局領養到了它，而管理局是從一個黑市寵物進口商那裡截獲了這隻蜘蛛還有其他數百隻。
這隻蜘蛛(動物園以「Lil'Kim」為它命名)光溜溜的大屁股不是因為上歲數；據Pearson說，這隻蜘蛛只有不到2歲大，要長到5歲才能算是成年。Kim的光屁股是因為狼蛛的天然防禦機制——也是非法動物走私會帶來身體壓力的證據。
「南美狼蛛的主要防禦機制是屁股上會讓人瘙癢的毛髮，而不是它的蟄咬，」Pearson在郵件中告訴Live Science說，「而且那是超級癢的——比玻璃絲還可怕。對人類來說這是種討人厭的東西，而對想要捕食狼蛛的小老鼠和其他獵食者來說就相當嚴重了。」
Pearson說，雖然八條腿的小Lil'Kim是被裝在一個塑料盒裡送到的動物園，裡面還墊著紙巾來保護它脆弱的外骨骼，但是這段旅途一點都不舒適。在運送途中，Kim幾乎踹掉了屁股上所有的毛髮，這表明它經受了巨大的壓力。
Pearson還補充說，將蜘蛛從野生環境中捉走也會對環境造成壓力，同時也和物種減少相關聯——部分是因為節肢類動物成熟需要很久。儘管如此，狼蛛仍是世界上被走私最多的動物之一。
普渡大學將繁育被捕獲的狼蛛來幫助減少野生種群數量的壓力，Kim就是其中之一。幸運的話，Lil'Kim屁股上的毛髮很快就會長回來了——不過，在這個過程中它還得先長出一層完整的新皮膚。
「狼蛛想要換「毛」只能徹底替換整個外骨骼，」Pearson解釋說，「它們的毛髮不像我們的，它們的每一根毛髮都是堅硬外骨骼的延伸。」
像Lil'Kim這樣的未成年狼蛛每幾個月就會蛻換一次外骨骼。但它可能要多花一陣子時間來適應新的棲息地，然後才會開始蛻換過程。Person說，到感恩節的時候，Kim的屁股也許就又能恢復往日的風採了。而對此，我們都應該心存感激。
本文譯自 LiveScience，由譯者 Diehard 基於創作共用協議(BY-NC)發布。