兩名澳洲男子近日在當地一個海灘，發現一尊由鍍金青銅製成、重逾1公斤的佛像。據傳這可能與1421年鄭和下西洋有關，不過，佛像具體年代尚無定論，也有中國專家認為這只是明朝其他中國人帶到西澳而已。
發現這尊佛像的是澳洲男子德尚和湯姆森，兩人合作經營一家電影公司，本來打算與法國紀錄片製作人合作，拍攝拿破崙統治時期從法國航行至澳洲的影片。兩人近日帶著金屬探測器到當地一個海灘，清除如啤酒罐等金屬垃圾，準備拍攝。突然，湯姆森手裡的金屬探測器發出訊號，顯示離地面很近的地方有大型物體，於是，兩人準備好拍攝設備將挖掘情況拍下。
兩人撥開沙子後，起初以為這個物體是上世紀50年代的裝飾藝術燭臺，但約1分鐘後，他們挖出了一座小佛像。根據發現地的法規，這座小佛像屬於發現它的兩人，但澳洲聯邦的條款規定，政府可以佔用具有「特殊文化價值」的物品，兩人因此通知當局，以決定如何處理佛像。
兩人向西澳洲海事博物館報告相關事宜，並附上照片，博物館建議他們聯絡當地華人協會」中華會館「。中國大使館工作人員稱，他們仍在研究這一「潛在遺蹟」，但因鑑定過程相對複雜，仍需更多時間來處理。
德尚則聯絡專業的古董商人，對方看過佛像後，毫不猶豫地指，佛像是來自明朝初期，約在1350至1637年。
還有人認為，這座佛像可能與明朝鄭和下西洋有關，這意味著在荷蘭人哈託格1616年登陸西澳之前200年，中國人就已經到過這裡。
不過，中澳歷史博物館副主席王興鄉則指出，這座佛像的確是來自明朝，但到達澳洲的方法有很多可能：可能是鄭和留下來的，或是其他中國人帶來的，特別是在19世紀70年代已經有中國人在西澳洲出沒，佛像也極有可能是在這150年間被帶到此處的。