昔日荒涼的廢棄煤礦區，如今卻成為知名的「喵星球」。
在和煦的春光中，中新社記者近日慕名探訪臺灣新北市瑞芳區猴硐貓村。
這個距離臺北不遠的小村鎮，因貓而聞名，吸引世界各地遊客紛至沓來。
兩年前，著名作家村上春樹回應網友提問時說，他未曾造訪臺灣，但想去有「貓村」之名的猴硐。
讓村上春樹念念不忘的猴硐貓村，位於猴硐車站周邊以光復裡柴寮路一帶為中心的山上。乘坐台鐵從臺北市中心出發，到瑞芳車站換乘平溪線抵達猴硐車站，僅需一個半小時。
中新社記者看到，車站裡、樹蔭下、樓梯間、花叢中、屋頂上，各色花紋、各個品種的貓怡然自樂。
猴硐這裡貓當家。甚至於，從猴硐車站抵達猴硐貓村的人行橋，也被改造成造型獨特、人貓共用的「貓橋」，設有貓咪玩耍的貓跳臺等。
事實上，猴硐此前是產煤重鎮。礦業興盛之時，猴硐住戶曾達6000人之多，共分為三個礦坑，分別是本坑、猴硐坑和復興坑。如今的平溪線，最初也是為運輸沿線礦坑開採的煤而興建。
但考慮到開採成本等因素，位於猴硐的礦區於1990年左右關閉。當地煤礦願景館的講解員江宜靜告訴中新社記者，礦區的關閉讓青壯年人口大量流失，使得原本腹地狹小、地處偏遠的猴硐面臨無以為繼的蕭條、落敗景況。
貓，改變了猴硐。從2009年起，新北市官方將其規劃為觀光景點，並透過愛貓人士們發起「有貓相隨，猴硐最美」活動，吸引一日遊的「追貓族」逐漸增加，為小鎮注入商機與生氣，2013年還被美國有線電視新聞網絡評選為「世界六大賞貓景點」之一。
此前在臺北開人力資源公司的胡先生，退休後回到光復裡柴寮路的貓村靜養。他回憶，因為礦區蛇與老鼠多，猴硐地區素有養貓傳統；而貓群的繁殖力強，造就數百隻貓在此處棲息。
在他眼中，貓帶來了萬千遊客，讓村子恢復了一些生機，讓年輕人回來了，售賣起文創產品，開起了民宿與咖啡店。
面對著貓商機，自稱是礦工後人的胡先生也不甘寂寞，在家門口售賣起小吃灌香腸。他說，自家的灌香腸是祖傳秘方、無防腐劑，既能補貼家用，也讓遊客品嘗到地道的「礦工家的味道」。
當記者在柴寮路331號見到詹碧雲時，她正在餵食一隻玩耍歸來的貓。她告訴記者，每一隻貓都是家庭成員，都值得被珍視。
今年65歲的詹碧雲家中養了87隻貓，坦言這是「幸福的煩惱」。她說，「每個月單是15公斤一袋的飼料，就要吃掉12袋，是一筆很大的負擔。」
讓詹碧雲和猴硐貓村居民煩憂的還有，在盛名遠播之後，貓村還招來棄養與偷竊的問題。詹碧雲介紹，貓村也成了許多飼主棄養貓只的主要場所，其次是偷竊事件，許多居民家中小貓被連籠盜走。
村上春樹曾說，貓這種生物，確乎有種使人捉摸不透的神秘感。記者離開時，許多貓愜意地躺在夕陽下的餘暉中，眺望著平溪線上往來的火車。讓人不禁心生疑問，這些貓是以什麼樣的心情，那樣專注地眺望？也許，是等著遠方的遊客。(龍敏 陳小願)
(責編：侯和君（實習）、劉潔妍)