心理學是一個廣泛的領域，包括對人類思想、行為、發展、個性、情感、動機等的研究。對心理學有更豐富和更深入的了解可以幫助人們對自己的行為有更深刻的理解，也可以幫助人們更好地理解他人。
什麼是心理學?
心理學是對思想和行為的研究。心理學研究試圖理解和解釋人們的思維、行為和感覺。心理學家努力去了解影響思維和行為的許多因素，從生物影響到社會壓力。心理學的應用包括心理健康治療，人體工程學，和許多其他影響健康和日常生活的領域。很難用一個簡單的定義來概括心理學所包含的一切，但是像發展、個性、思想、感覺、情感、動機和社會行為等主題只是心理學試圖理解、預測和解釋的一部分。關於心理學有很多困惑。不幸的是，由於大眾媒體對心理學家的刻板描述，以及那些擁有心理學學位的人的不同職業道路，這種對心理學的誤解比比皆是。
根據一些流行的電視節目和電影，心理學家是超級偵探，可以利用他們對人類思維的理解來破案和預測罪犯的下一步行動。在其他一些傳統的描述中，這位心理學家的形象是灰色和睿智的，他坐在一間莊嚴的辦公室裡，辦公室裡擺滿了書，聽著客戶們滔滔不絕地講述他們艱難的童年。那麼心理學到底是關於什麼的呢?這些老套的描述中有部分是真實的，但是心理學的內容比你最初想像的要多得多。在心理學的職業生涯中存在著巨大的多樣性，也許正是這種寬泛的職業道路導致了一些關於心理學和心理學家的工作的誤解。
當然，有幫助破案的心理學家，有幫助人們處理心理健康問題的心理學家，還有幫助創造更健康工作環境的心理學家。其他心理學家則研究諸如飛機安全、計算機設計和軍事等方向。不管心理學家在哪裡工作，他們的主要目標都是幫助描述、解釋、預測和影響人類行為。
今天的心理學是如何形成的？
早期的心理學是從哲學和生物學中發展而來的。這兩個主題的討論可以追溯到古希臘思想家，包括亞里斯多德和蘇格拉底。「心理學」這個詞本身來源於希臘語單詞「psyche」，字面意思是「生命」或「呼吸」。這個詞的派生意義包括「靈魂」或「自我」。1879年，Wilhelm Wundt在德國萊比錫建立了第一個實驗心理學實驗室。Wundt的工作重點是描述構成大腦的結構。這種觀點很大程度上依賴於通過內省來分析感覺和情感，這是一個非常主觀的過程。Wundt認為，經過適當訓練的人將能夠準確地識別伴隨感覺、感覺和思想的心理過程。縱觀心理學的歷史，各種各樣的學派已經形成來解釋人類的思想和行為。在某些情況下，某些學派在一段時間內佔據了心理學領域的主導地位。雖然這些學派有時被視為相互競爭的關係，但每個觀點都有助於我們理解心理學。
以下是一些主要的心理學流派：
Wundt和Titchener的結構主義是最早的思想學派，但很快就出現了其他學派。早期的心理學家和哲學家威廉詹姆斯(William James)與一種被稱為功能主義(functionalism)的思想流派聯繫在一起，這種思想把注意力集中在人類意識和行為的目的上。很快，這些最初的思想流派讓位給了心理學的幾種主導和有影響力的流派。行為學派不再關注行為的內在影響，而是尋求將心理學研究變成可觀察的行為。後來，人本主義的方法集中於個人成長和自我實現的重要性。到20世紀60年代和70年代，認知革命刺激了對思維、決策、語言發展和記憶等內部心理過程的研究。
心理學要知道的4件事
1、心理學既是一門應用學科，又是一門理論學科
心理學是研究人類思維和行為的一個應用和學術領域。心理學研究試圖理解和解釋我們的思維、行為和感覺。研究心理學有助於我們理解為什麼人們會有這樣的行為，以及影響人類思維和行為的不同因素。
正如大多數人已經意識到的那樣，大部分心理學致力於心理健康問題的診斷和治療，但這只是應用心理學的冰山一角。除了心理健康，心理學還可以應用於各種影響健康和日常生活的問題，包括幸福感、人體工程學、動機、生產力等等。
2、心理學有很多不同的專業領域
心理學是一個廣泛而多樣的領域，一些不同的子領域和專業領域已經出現。以下是心理學研究和應用的主要領域：
變態心理學是研究變態行為和精神病理學的學科，該專業主要研究和治療各種精神障礙，並與心理治療和臨床心理學相聯繫。生物心理學，也被稱為生物心理學，研究生物過程如何影響思維和行為。這一領域與神經科學密切相關，利用MRI和PET掃描等工具來觀察腦損傷或腦異常。
臨床心理學的重點是評估，診斷和治療精神障礙。它也被認為是心理學中最大的就業領域。認知心理學是研究人類思維過程和認知的學科。
認知心理學家研究的課題包括注意力、記憶、知覺、決策、解決問題和語言習得。
比較心理學是研究動物行為的心理學分支。這種類型的研究可以導致對人類心理學的更深入和更廣泛的理解。
發展心理學是一個研究人類在一生中成長和發展的領域。理論通常關注認知能力、道德、社會功能、身份和其他生活領域的發展。
司法心理學是在法律和刑事司法系統中應用心理學研究和原理的一個應用領域。
產業組織心理學是利用心理學研究提高工作績效、選拔員工的學科。
人格心理學關注的是理解人格是如何發展的，以及使每個個體獨一無二的思想、行為和特徵的模式。
社會心理學側重於理解群體行為以及社會影響如何塑造個體行為。社會心理學家研究的主題包括態度、偏見、從眾性和攻擊性。
3、心理學家運用科學方法
心理學家使用客觀的科學方法來理解、解釋和預測人類行為。心理學研究是高度結構化的，從一個假設開始，然後經過實證檢驗。隨著心理學從其哲學根源轉移，心理學家開始使用越來越多的科學方法來研究人類行為。當代研究人員使用各種科學技術，包括實驗、相關研究和縱向研究。
4、心理學有許多不同的應用
心理學最明顯的應用是在心理健康領域，心理學家使用研究和臨床發現來幫助客戶管理和克服心理困擾和心理疾病的症狀。還有很多心理學用來幫助人們過上更好更健康的生活方式。心理學研究可以對公共政策產生影響，可以用來設計公共衛生倡議，可以指導教育和兒童發展項目的方法。
正如你所看到的，雖然心理學可能是一門相對年輕的科學，但它也有大量的深度和廣度。心理疾病的評估、診斷和治療是心理學的中心，但心理學包含的遠不止心理健康。今天，心理學家尋求了解人類思維和行為的許多不同方面，為我們理解人們的思維方式增加新的知識，並開發對日常生活有重要影響的實際應用程式。