帛琉
帛琉，全稱帛琉共和國（帛琉語：Beluu er a Belau），是太平洋上的島國。1994年10月1日從美國的託管統治下獨立。支柱產業是漁業和旅遊業，主要宗教信仰是基督教和古老的Modekngei教派，70%人口是當地土著，其餘人口主要是菲律賓人。美國對帛琉進行大量的援助，人均GDP達$8900，人均國民收入是菲律賓和密克羅尼西亞國家的兩倍，是太平洋島國中最富有的國家之一。帛琉的旅遊市場正傾向於吸引更多來自東亞的遊客，並希望外國投資能夠興建更完備的基礎設施。
帛琉陸地面積493平方公裡。位於西太平洋，關島以南700英裡處，屬加羅林群島，是太平洋進入東南亞的門戶之一。由200多個火山島和珊瑚島組成，分布在南北長640公裡的海面上，其中只有8個島有常住居民。屬熱帶氣候。帛琉由一個大堡礁和無數小島和較小堡礁構成。主島本身其實也由多個小堡礁構成，較大的有安加爾、Babeldaob (Babelthuap)、Koror、Peleliu。全國有三分之二人口在首都柯若居住。在主島群以北，是Ngeruangel和Kayangel。主島以西是Rock Islands，無人居住。西南部距離主島群約600公裡的西南群島，也是帛琉的一部分。在帛琉，熱帶雨林覆蓋大多數的島嶼，有黑檀木、孟加拉榕樹、麵包樹、椰子樹、露兜樹等多種熱帶植物，這些熱帶雨林形成綠意盎然的樹海。 同時帛琉還有野生紅樹林與熱帶大草原生態可以探訪。帛琉海底生物形形色色，場面壯觀包括超過1500種的多樣魚類、700種的珊瑚和海葵。 其他值得一看的景觀尚包括巨型蛤蜊、海龜、蝠。
帛琉的洛克群島是太平洋最純淨的海洋生態系統之一，免遭工業汙染的最後淨土。不論是豔陽高照的白天，還是溫潤可人的夜晚，你都可以走在雪白細膩的沙灘上，感受世上最最清澈透明的海水。這裡的海水有一種奇異的藍綠色，那樣純淨而又詭異，讓人不敢相信，不敢觸碰，只怕一伸手便打破了眼前的美夢。在帛琉，你會重新學到什麼是海，什麼是地，什麼是光，什麼是熱。熾熱的空氣，清涼的海水，在這裡，忘記自己，忘記外面的世界實在不是件困難的事。上帝創造帛琉似乎就是為了顯示自己能夠創造出一個多麼美妙的世界。
帛琉不僅以海底景觀聞名於世，屬於海洋學家公認的世界七大海底奇觀之首，海面景觀也同樣令人讚嘆。它的海水共有7種不同的顏色，讓每一個見過它的遊客都讚嘆不已。究其原因，是由於帛琉的海水清澈無汙染而其海底景觀造型奇特，一會兒是黑黑的礁石，一會兒是斑斕的軟硬珊瑚，抑或是細細沙礫，還有遠古時代沉積的火山灰，這一切都被清澄的海水毫無保留地映上了海面，於是就有了這養眼的色彩。據說，世界上很多廣告公司都選擇到這裡來拍廣告片。奇妙水母湖，擁有獨一無二的無毒水母
女人錢(又稱UdoudraBelau)，在人類物品交換史上是一種奇特的東西，對帛琉諸島上的人民而言是更是有不同的意義。這些被串成一串的女人錢通常被使用在任何與嬰兒出生、死亡、婚姻、甚至於是蓋新的房子與選舉有關的傳統習俗之上。這種奇特的交易方式已經在帛琉施行了幾個世紀了，英國海上艦隊的亨利威爾森船長(CaptainHenryWilson)是史上第一個將它記錄下來的人，英國同時也在1783年徵服帛琉。帛琉人自有一個複雜的社會系統來對應這種奇特的交換習慣。誰也不知道這種串珠似的女人錢是時麼時候、由誰傳入帛琉的。德國人在1899到1914年間首先將貨幣以德國馬克的形式帶入帛琉，但是他們仍然保留了傳統的女人錢。接著日本人在1914到1944年間又把日圓引進帛琉；至此，德國馬克被日圓全部取代。在帛琉的歷史上，日元成為第一種介入傳統交換行為的貨幣，成了女人錢之外的另一種選擇。第二次世界大戰之後，美金又將日圓取而代之，一直被帛琉人使用到今日。當地的長老在日本統治時代一度喪失其統馭的力量，之後又重新掌控傳統與習俗，女人錢於是又再次活躍起來。在當今的帛琉社會中，女人錢並不能拿來買東西，但卻是傳統與習俗中極其重要的主角。女人錢在帛琉人眼中的價值並不隨著時間流逝而減少。
雖然在現代的帛琉社會中許多年輕人並不清楚女人錢的種類與名字，但他們都十分明白女人錢的重要與社會價值。如果你把一條貴重的黃金項鍊與一串女人錢擺在帛琉女人的面前，大部分的帛琉女人會選擇女人錢。對一個帛琉女人而言，脖子上戴一串女人錢彰顯出她是來自一個有錢的家族或是嫁給一個有錢人，表示她被這家族所重視，所她才有佩戴女人錢的權利。女性通常是戴一個由黑色細繩串住的單一女人錢；但是當有重要場合時，她們便會佩戴一整串的女人錢，稱做『Iek』。千萬不要在帛琉人面前拿黃金與女人錢來相比，因為可能會被當地人(尤其是老一輩的人)評為寒酸、俗不可耐的。最早期的帛琉人可能來自玻里尼西亞和亞洲。從該地各家族的起源傳說可以看出，帛琉人可能混雜了美拉尼西亞、密克羅尼西亞和波裡尼西亞的人種。因此帛琉人在嚴謹的定義上，並非歸屬於密克羅尼西亞人。
這個島群早期被認為是「黑色群島」，在澳洲線上圖書館中可以找到早期的地圖和村落的描繪，也可以找到早期柯若州大酋長Ibedul有著紋身和耳洞裝飾的照片。這幾年的研究中，從碳十四的定年結果和出土的考古證據，把這個島群的歷史帶到了新的面向。在島上發現的墓葬遺址顯示，帛琉應該是整個大洋洲最早具有喪葬儀式的地方。但是對於帛琉人何時定居在此有兩種說法，一個說法是西元前2500年，另一個則是西元前1000年。在爪哇，這個遠古時期跟帛琉有貿易往來關係的地區，曾經發現了佛羅倫斯人。2007年，有考古學者在帛琉的洛克群島發現了疑似佛羅倫斯人的矮小體型的人骨遺留。這個發現可能會推翻以往的假設，但是至今這個研究發現仍有爭議。這一浮潛點的淺礁區內，發現有曼陀鈴魚(Mandarin Fish)，此魚身上由六種不同顏色組成不同形狀，美麗耀眼，堪稱世界最美的熱帶魚。因為曼陀鈴魚極為稀少，個性溫馴可愛，而且喜寂靜之處，對於水質環境要求極高，所以被列入保護區，除了浮潛者外禁止任何船隻及魚獵者進入。運氣好的話在淺礁區可以發現其行蹤。另外在入口處海底，有著極為稀少的粉紅大海扇，甚是美觀。
烏龍水道潛點是個非常有趣的潛點，不算陡峭的地形延伸海底深處，在水道的內側海底有一迭迭的珊瑚礁，當遇到有水流時，水流會相當快速由烏龍水道外側流入，到水道終點水流就會減緩，潛者可進入水道隨著水流逐流潛水，乘著水流，有如飛行般在水道中快速前進的快感相當過癮，水道底部遍布珊瑚，一隻只碩大的石斑魚在底部好似在探頭看你從頭上飛過。在水道入口則可看到一些鯛科魚類，鮪魚及各種珊瑚礁魚類。它位於帛琉西側靠近烏龍水道，是一個極深的隧道且具挑戰性的潛場。沿著滿布著軟珊瑚的水道前行，於70英尺的深度進入此隧道，而隧道旁是50公尺深的峭壁。當潛遊於中途時，會有一寬達十幾公尺的大洞穴，此洞穴旁有鯊魚、Jack fish、魟魚回遊。此潛點水流較詭異，地形也極特殊。非常適合潛水愛好者。水母湖是帛琉最具特色的景點之一。在數萬年前，水母湖曾是海的一部分，由於地殼運動，周圍的海床升高，逐漸將它與外海隔絕，形成了一個看似普通的內陸鹹水湖。其不普通在於，湖中大多數海洋生物都隨著養分的消耗而消亡，只剩下了一種低等的、靠少量微生物就可以生存的海洋生物——水母。由於天敵們的消失，這些水母「遺失」了祖先用以防衛自身的武器——身體內的毒素。這樣，帛琉水母湖擁有了世界上獨一無二的無毒水母。 無毒水母為食草性，主要是靠海藻分泌的營養素維生，因此水母散發著淡淡的橘色光茫，湖中亦有大群的銀面魚及透明的月亮水母，全都是溫和無毒的。 正因為它們不能釋放毒素保護自己，需要人們自覺去保護這自然的美景，保護這可愛的生物。
帛琉是個很奇特的地方，水 面總是波瀾不興，但它卻是形成颱風的地方。國內電視臺發布颱風預報時，總有這麼一句話「目前，在菲律賓以東洋面形成的某某颱風正在向西移動，預計將於某時在某地登陸……」，這個「菲律賓以東洋面」指的就是包括帛琉在內的地區。長灘是一處經常在各類廣告鏡頭中出現的勝地。漸行漸近，長灘那絕美的氣勢撲面而來，蔚藍色的寬闊洋面上，兩個孤獨的綠色小島間，一條優美的彩虹狀月白色弧線划過。午後赤道上強烈的陽光，使沙白得耀眼，令人不敢正視。而大海似乎吞噬了驕陽的銳利，敞開自己深邃的胸懷，藍得徹底、藍得乾淨、藍得大氣、藍得沒有一絲一毫的怯懦。