文/后羿
寒武紀(Cambrian),距今約5.42億萬年前-4.88億萬年前。
寒武紀時期,地球上的大陸還沒有人類生存,應該說,陸地上還沒有動物生存,所有的動物都住在海洋裡。
在寒武紀,氣候溫暖,地球上的動物物種爆發出來,產生了一批具有堅硬的貝殼或內骨骼的動物。這些動物是現在地球上動物的遠古「祖先」,它們長什麼樣子?中國科學家於近期發表的《華南早寒武世布爾吉斯頁巖型化石庫——清江生物群》論文,透露出不為人知的寒武紀的秘密。
發現地點在湖北,時間5.18億萬年前
在湖北省宜昌市長陽縣發現距今5.18億年的清江生物群,記錄著「寒武紀大爆發」更多的秘密。科學家們發現的寒武紀動物化石有:
林喬利蟲化石。林喬利蟲又稱「始蟲」,是一種奇特的「蝦狀」節肢動物,它的總長約3-5釐米,有小鞭子一樣的觸手,整體外形就像是一隻「鱉克+烏賊觸鬚一樣的蝦鉗子」,能夠在海中遊泳並在海底爬行。以前主要雲南澄江帽天山和加拿大布爾吉斯頁巖等地發現過林喬利蟲的化石。
納羅蟲化石。納羅蟲是一種生活在海底的爬行泥食性無脊椎動物,身體扁扁的,在后羿看來有點兒和基圍蝦有說不出的神似。納羅蟲是中國古生物學家侯先光在1984年首次發現其化石的,當時的地點也是雲南澄江帽天山,其後在那裡發現的澄江生物群轟動了世界,為寒武紀生命大爆發提供新的佐證,也為世界科學界研究生命起源、人類的起源演化和無脊椎動物的演化提供了科學依據。
其他寒武紀水母化石、分枝藻類化石、海綿化石、海葵化石、蠕蟲和節肢動物化石等。根據論文所述,這些化石保存的堪稱完好,各種動物身體的軟組織如肌肉、內臟、眼睛、鰓、嘴巴都清晰可見。
5.18億萬年前的動物祖先,原來是這個樣子的!
超過一半的化石是從未被發現的物種
據悉,此次在湖北發現的化石,超過50%以上的此前從未必發現的物種,所以中外的古生物學家都覺得「不可思議」。
科學家在清江生物群收集了至少2萬多個標本,到目前為止已分析4300多個標本,分析的標本被歸為101個種類,其中全新種類有53個!
在收集到的標本中,海蜇化石和海葵化石尤其引人注目,因為它們的數量之多和形態之豐富,都令見多識廣的科學家感到震驚。
后羿簡評:
在我種花家古老而神奇的土地上,有如此多地球和人類演化的秘密,等待去發掘和探索。
大地母親,慷慨之極,感謝她。
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