龍是中華民族文化中重要的象徵之一，是華人的最崇拜的動物，代表了中華民族文化的深厚底蘊。在漢族民間，有著關於龍生九子的傳說，指的是龍的九個兒子。下面要介紹的關於九子之首囚牛
漢族神話傳說中的怪獸。龍生九子之一，一種說法是老大，形狀為有鱗角的黃色小龍，喜音樂，蹲立於琴頭。
常見地方這位有音樂細胞的龍子，不光立在漢族的胡琴上，彝族的龍頭形月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些樂器上也有其揚頭張口的形象。舊時多刻於胡琴頭上
關於囚牛，還有個美好的神話傳說。
相傳在瀘沽湖畔住著一位美麗的彝族少女瑪雅，父親被部族大首領抓去當苦役了，她和母親相依為命，日子雖然清貧，但是她不抽菸不喝酒不文身是個好女孩。
寨子裡的人都說湖底住著一隻名叫囚牛的妖怪，會在黃昏時出來吃人。但瑪雅並不相信，每到黃昏時，她都會抱著月琴到瀘沽湖畔輕輕彈奏，因為這月琴是她阿爸和阿媽愛情的見證，是阿爸留下的唯一紀念。瑪雅每天在湖畔彈奏，囚牛被動聽的樂曲吸引了，悄悄浮上湖面偷望了一眼，看到彈琴的美麗少女，不禁驚呼：「哎呀媽呀！」。瑪雅聽見好像有人叫她，一抬頭就看到了駭人的囚牛。
她起初對於出現的怪物很是恐慌，後來見囚牛並無意傷害她，也就慢慢習慣了，還是每天來到湖畔彈奏。
自古天界有律，人妖不可相戀，已經對瑪雅心生情愫的囚牛也不敢違背天條。雖然不能跟自己心愛的姑娘在一起，但是每天能看到她，聽到她的彈奏已是心滿意足。好景不長，
瑪雅的美麗令部落的大首領心升歹意，他以阿爸老瑪的性命要挾瑪雅就範，為了救阿爸，她只得答應了大首領的要求。在出嫁前的黃昏，瑪雅再次來到湖邊，彈起囚牛最愛的那首樂曲，可這次曲聲變得無比哀怨，仿佛在傾訴著令人肝腸寸斷的絕望。囚牛聽這曲風不對啊，知道真相後一怒躍出瀘沽湖，殺死了大首領。
囚牛就這樣觸犯了天條，按照天規，玉帝要將其處死。龍王不忍於是向玉帝求情，但此時的囚牛誠懇認錯，情願受罰，只是請求將自己的屍身一部分安在瑪雅的月琴上，這樣就可以日夜陪伴著她，聆聽她的琴聲。就這樣，當囚牛被處死時，一道金光從天而降，落在瑪雅的月琴上，從此琴頭變成了囚牛的模樣。這便是龍頭琴的由來。
囚牛的形象不止出現在彝族的月琴上，也在漢族的胡琴、白族的三弦，以及在藏族與蒙古族的撥弦拉彈技法的樂器上，常常刻有囚牛揚頭豎耳張口的形象
至於囚牛的來歷，更是眾說紛紜。一說囚牛是龍與原配所生，是正兒八經的純種血脈；一說龍性荒淫，與犀交合，則生囚牛——話說一日暴雨將至，天氣悶熱，龍在水裡喘不過氣來，擺尾出河道。忽見岸邊一水牛撅著屁股在啃青草，遂性慾大起，與其交合，生了老大囚牛。
據《五雜俎》載:「龍性最淫，故與牛交，則生麟；與豕交，則生象；與馬交，則生龍馬；即婦人遇之，亦有為其所汙者。」
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