在抗美援朝時期，有不少戰士都是剛入伍的新兵，同樣打出了驚人的戰績，成為著名戰鬥英雄，比如今天介紹的這位鄭朝元。
在1953年，鄭朝元回國出席慶功大會時，主席親自接見了他，當看到他時，還愣了一下，說：「還是個小孩子嘛，你了不起噢！」
當時，鄭朝元還只有18歲。
鄭朝元1935年生於四川省潼南縣（今屬重慶），1950年12月，剛剛15歲的鄭朝元，就報名參加了志願軍，成為第60軍180師540團1連一名小戰士，一個月後，就隨部隊入朝作戰。
鄭朝元是一名新兵，不像其他老兵那樣，經歷過抗日戰爭、解放戰爭，因此，第一次參加戰鬥時，他顯得有些緊張，打槍甚至都忘記了拉槍栓，老兵們看他緊張的樣子，都笑他是個新兵蛋子。
鄭朝元自尊心很強，於是，他苦練本領，一有空就練槍法、練戰術，凡是連隊執行任務，他必先報名參加。幾個月過後，他再也不是老兵調侃的對象了，而是有了許多新的稱謂：「拼命三郎」、「神槍手」、「猛獸」。
入朝三年多的時間裡，鄭朝元先後參加了200多次戰鬥，多次立功受獎，很快由一名戰士成長為班長。而他最著名的一戰，便是金城戰役中的白巖山稜坎戰鬥。
1953年7月，金城戰役打響。鄭朝元所在連的任務是突進到白巖山和1118高地之間，擋住敵人。副連長帶著鄭朝元的班和另外一個班組成突出排，快速向白巖山移動，然而，就在他們突擊到稜坎時，遭遇了敵人密集的火力封鎖，第一波衝擊，便犧牲了8名戰士，部隊傷亡很大。
這時，副連長指揮發起第二波衝鋒，然而，敵人的火力依然很強大，副連長和另一位班長都壯烈犧牲。鄭朝元作為僅剩的班長，擔負起了指揮任務，帶領全班匍匐前進。可是，推進到離敵陣地還有大約60米時，再也無法前進了，鄭朝元仔細觀察後發現，敵人的火力點是陣前的兩挺機槍和暗堡裡的重機槍所形成的交叉火力。
鄭朝元沉著應戰，快速移向一個土堆後，拿出一支步槍臥倒瞄準，結果，砰砰4槍，兩個機槍陣地啞火。就在這短暫的幾秒鐘，鄭朝元大手一揮，全班迅速向前躍進30米。
這時，敵人的暗堡又噴出猛烈的火舌，再次將鄭朝元等人壓制下來。鄭朝元一聲令下，所有人一齊扔手榴彈，頓時，暗堡附近一團煙霧，趁著這個間隙，鄭朝元像離弦的箭一樣，衝到敵人暗堡跟前，拉開手榴彈塞進了暗堡內，只聽轟的一聲，暗堡被炸塌。
鄭朝元不敢休息，他深知這裡是敵人逃跑的咽喉要地，肯定會向這裡發起猛烈攻擊，便迅速帶領大家構築工事。果不其然，兩個小時後，敵人的兩個連向這裡發起了潮水般的進攻。
敵人幾次進攻失敗後，不再組織步兵衝鋒，而是用排炮輪番向我陣地轟炸，鄭朝元和戰友們構築的工事很快被炸毀，大家也都不同程度地受傷，鄭朝元頭部和腹部都被彈片擊中，血流如注。
轟炸過後，敵人再次發起多輪衝鋒，但都被鄭朝元帶領全班頂了回去。最危險的一次，敵人三個排的兵力已經接近我陣地前沿，鄭朝元大吼一聲，抱著一個炸藥包就衝向了敵群，準備與敵人同歸於盡。敵人被嚇壞了，掉頭就跑，鄭朝元順勢將炸藥包扔向敵群，自己滾入一個彈坑。
可是，炸藥包的威力太大，他雖然躲進了彈坑，但也被震暈了，幸虧戰友及時將他搶救過來。
就這樣，鄭朝元帶著戰友像釘子一樣鉚在陣地上，堅持了16個小時，殲敵267人，鄭朝元一個人就殲敵122人，創下了一個驚人的奇蹟！第60軍軍史評價道：「這是一個以少勝多的典範戰例，創造了志願軍戰鬥史上的一個奇蹟！」
鑑於他的英勇表現，志願軍總部為其記特等功，並授予「二級英雄」榮譽稱號。
1964年，鄭朝元因身上的傷太重，已經不適應繁重的訓練任務，只好主動提出轉業到地方。之後，鄭朝元在地方安心工作，從來不向任何人提起他在抗美援朝時的那些功勳。
鄭朝元有4個孩子，其中3個都在打工，生活很艱難，但鄭朝元從來不向組織提要求，用他的話說，就是：「濫用權力，對不起培養自己的黨，對不起組織！」