大多數的動物和人類一樣，有著不同的性別。動物一出生，性別就已經確定。然而，有些動物卻不是這種情況，它們的性別可以改變，它們生命的前一部分是一種性別，之後，變成另一種性別，科學家稱這種現象為序列性雌雄同體。
目前關於序列性雌雄同體，科學家們已經有了一些認識，然而這種現象為什麼如此罕見卻仍然是一個謎題。因為根據耶魯大學科學家的分析，序列性雌雄同體現象對生物體來說是利大於弊的。耶魯大學的科學家在三月份的《美國博物學家》（The American Naturalist）雜誌上發表評論說道，雖然序列性雌雄同體現象是由於生物進化而造成的，但是其罕見性仍然無法用是否利於生存來解釋。
序列性雌雄同體一般出現在植物或者魚類等生物體中。經過四十多年的研究，科學家對於序列性雌雄同體現象已經有了一定的了解，但是仍無法對序列性雌雄同體的罕見性做出合理解釋。在耶魯大學和美國國家科學基金會的資助下，耶魯大學研究生艾萊姆和他的顧問蘇珊阿倫佐對這個現象進行了研究。阿倫佐表示，關於這種現象一種最直觀的解釋是，對於絕大多數動物來說，改變性別需要花費相當多的時間和能量，因此，其無法改變性別。
為了測試改變性別是否需要花費大量的時間和能量，研究人員建立了序列性雌雄同體生物和普通生物的理論模型。在他們建立的模型中，序列性雌雄同體個體的數量隨著年齡的變化而改變，而普通生物則與繁殖的後代中的男女比例有關。
阿倫佐表示，序列性雌雄同體生物30%的生命將花費在變性過程中，但是其仍能保持種族的數量，這使得我們十分驚訝。這項研究表明，變性過程需要的時間和能量是龐大的。
除此之外，研究人員還在對序列性雌雄同體生物和普通生物的交配進行研究，他們希望，這項研究能夠為尋找答案提供幫助。（來源： 網易探索 小爾）
（《美國博物學家》（The American Naturalist），DOI: 10.1086/596539，Erem Kazancioglu，Suzanne H. Alonzo）