[提要] 2008年8月24日,一位攝影師注意到,在挪威斯瓦爾巴特群島以外的海冰上,一頭北極熊正在守護著它的獵物。這並非是聳人聽聞的:生活在格陵蘭島和加拿大的愛斯基摩獵人早就知道,北極熊——通常是成年雄性——會為了食物而殺死年幼的北極熊。
北極熊在海冰上同類相食。圖片來源:Jenny E. Ross
2008年8月24日,一位攝影師注意到,在挪威斯瓦爾巴特群島以外的海冰上,一頭北極熊正在守護著它的獵物。
按說這並不是什麼新鮮事,除非被它叼在口裡的獵物是另一頭北極熊,一頭兩到三歲的幼熊。
當然,這並非是聳人聽聞的:生活在格陵蘭島和加拿大的愛斯基摩獵人早就知道,北極熊——通常是成年雄性——會為了食物而殺死年幼的北極熊。但這樣的事件僅僅在陸地上有過報告,而不是在海冰上,並且之前還沒有人對這一殺戮進行過拍攝。
攝影師Jenny Ross表示,從那時開始,又有兩次記錄目睹了成年雄性北極熊在海冰上以被其殺死的幼熊為食,一次在2009年9月,另一次在2010年7月。
Ross與埃德蒙頓市「加拿大環境」的北極生物學家Ian Stirling在12月出版的《北極》雜誌上強調指出,考慮到每年這一時間附近海冰的減少以及海豹數量的匱乏,小北極熊確實是最有效的獵物。
但是他們同時指出,這也可能是未來趨勢的一個先兆——溫暖的氣候以及越來越少的海冰在夏季的早些時候便會將海豹送往更靠北的海域,而這種物種內捕食的發生機率還將升高。
北極熊是世界上最大的陸地食肉動物之一,體重可達1000千克,體長可達3.3米。棲居於北極附近海岸或島嶼地帶。北極熊生性兇猛,行動敏捷,善遊泳、潛水,以海豹、魚、鳥、腐肉、苔原植物等為食。北極熊的視力和聽力與人類相當,但它們的嗅覺極為靈敏。(趙熙熙)