昆明犬體型適中，外形勻稱（比德國牧羊犬略呈方形，近似於比利時牧羊犬），體質細緻結實，頭部呈楔狀，外形輪廊明顯。昆明犬是犬和狼的雜交後代，是一種非常有野性、兇猛的犬，因有狼基因存在，昆明犬的心理成熟略遲，隨生理、心理成熟，昆明犬將由被動防禦向主動攻擊轉化的，其神經類型多屬強健平衡靈活型。昆明犬具有以下性格特徵：
1）警惕性。警惕性是指當犬認為威脅可能存在時，它對威脅來源的敵視程度。這個特性和敏感性有關，但不同於敏感性。當昆明犬感覺它的安全或者領地的安全、主人的安全遇到危險時，會很快有所行動，但這種行動並沒有過分的敵意，過強的警惕性顯示犬缺乏安全感和缺乏勇氣。昆明犬天生比較警惕，每當危險來臨，它會首先用聲音發出警告，當警告顯得無用時，它會非常迅猛地採取行動保衛主人和領地。
2）服從性。服從性是指犬熱愛主人、聽從主人指揮的本能，這種本能不是主人使用嚴厲手段獲得的，而是發自於犬的內心深處，根植於犬的遺傳基因中，這個特性的基礎是犬對主人的依戀。昆明犬具有很強的服從性，接受主人至高無上的地位，只要是主人的命令絕對服從。
3）穩定性。穩定性是指犬對外界刺激的應激強度，外界的刺激包括正面刺激和負面刺激。穩定性好，就是犬的應激強度和外界的刺激強度成正比，不會對微弱刺激過敏，也不會對足夠強的刺激無動於衷、麻木不仁。昆明犬的性格穩定而平和，它態度積極但並不容易激動。當有可疑徵兆時，昆明犬要對環境進行觀察和估算，會進入戒備狀態，仔細觀察形勢、探求可疑的來源、危險程度，快速思考自己應該採取的行動。一旦它做出決定，它的行動是快速的、堅決的，並且是有自制力的。
4）忠誠性。忠誠是犬類所具有的一大特徵，而這一點在昆明犬們的身上更是體現得淋漓盡致，昆明犬對主人非常忠誠。當主人遇到危險的時候，昆明犬們就會毫不猶豫地衝上前去保護主人，或和主人並肩作戰。
5）耐力持久性。昆明犬性情勇猛，具有非凡的勇氣，同時韌性十足，具備優秀的耐力，昆明犬的興奮力也很持久。昆明犬在接受訓練時，反應是非常的快，而且它還可以將興奮和抑制進行靈活的轉換。這樣一來，它的持久力就會變得特別強。
6）敏感性。敏感性是指犬認為外界某個刺激為危險的閥值，以及採取行動的速度和力度，這個特性和犬的領地大小密切相關。當陌生人出現在昆明犬領地附近時，昆明犬首先給予警告，只有當陌生人突然進入領地或者昆明犬認為對主人和領地有切實的危險時，才會發動令人膽寒的攻擊。
7）佔欲性。佔欲性是指犬希望成為某個物品的主人或者與某人或其他動物保持親密關係的欲望，昆明犬的佔有欲非常強，希望成為某些物品的主人，喜歡獨佔和主人或其他人的愛。
8）適應性。適應性是指犬適應自然環境的能力，昆明犬對於環境有著極強，無論是高原還是平原，無論是嚴寒還是酷暑，無論是颳風還是下雨，無論是春夏還是秋冬，昆明犬都能適應。昆明犬能夠長途跋涉、爬山涉水，而且，在那些崎嶇蜿蜒的道路上還能夠如履平地，在速度方面，也是和走在平地上面的時候是一致的。