一片茶園，如果不施用農藥、化肥，可能會遭受蟲害，影響產量和茶農收入，但如果施用農藥、化肥，又可能會影響茶葉品質與人體健康，甚至危害所處流域的生態環境。
能不能既要「一碗好茶」，又留住流域「一灣好水」？「臺灣藍鵲茶」的故事值得品味與借鑑。
知識青年下茶鄉
立題流域「生態收復」
「臺灣藍鵲茶」基地位於中國臺灣新竹坪林，這裡是翡翠水庫集水區、北勢溪流域的上遊，臺北人喝的水就從這裡來。由於地處水源保護區，坪林的產業發展受到諸多限制。2005年以前，坪林是從臺北到臺灣東岸的必經之地，旅客大多在此停車休息、喝茶、買茶，當地人依靠奉茶經濟營生。可是自2006年雪山隧道開通後，路過坪林的車流驟減，坪林就此呈現沒落之勢，更多年輕人外移。
人少了，可是生態環境並沒變好。由於勞動力少，加之進口茶葉的衝擊，留守坪林的茶農不得不追求以更快的方式、更低的成本產出茶葉，農藥、化肥的使用更甚以往，生產、生計與生態陷入惡性循環。
2012年，臺北大學城鄉所的新鄉村團隊進入坪林，輔導茶農社區，深耕茶鄉文化傳承、產業轉型與生態保護。最初，新鄉村團隊參與輔導當地茶農成為導覽員，對觀光客進行生態導覽。可是，導覽解說對於茶農來說，只是一份補貼家用的兼職，他們回到茶園還是會使用農藥、除草劑等進行耕作。
怎樣引導茶農回歸到不噴灑農藥、除草劑及不施化肥的友善栽種方式，同時又能改善生活？新鄉村團隊決定，與茶農合作生產並幫助營銷，宗旨就是：把坪林建成中國臺灣第一個沒有農藥的茶葉產區和生態村，再逐漸「生態收復」整個流域，讓更多集水區內的茶園不再投入農藥。
成立社會企業
引領茶園友善耕作
栽種環境友善的茶葉，茶農要耗費數倍精力，茶園產量也可能只剩下原有的一半。
茶農陳六合是參與環境友善耕作計劃的茶農之一。在他家的一片茶園，由於沒有噴灑除草劑、殺蟲劑，這裡雜草叢生，有的葉片留有被蟲啃食過的痕跡，還有的葉片背面沾有蟲卵，但整個茶園生機勃勃。「一開始會被別人譏笑是笨蛋啦，不用農藥、化肥，茶葉被蟲吃了大半。」可是慢慢地，陳六合發現，以自然方式種茶，茶樹自己會產生抗體，蟲害問題逐年降低，茶園也多出不少野生動物。在去茶園的路上，陳六合指著一處洞口說，「看，那就是穿山甲的家。」
為了讓茶農無後顧之憂地生產環境友善茶葉，臺北大學博士、新鄉村團隊的成員之一黃柏鈞借貸200萬新臺幣，創立了「臺灣藍鵲茶」社會企業，與茶農以契約耕作的方式合作，即只要茶農使用友善耕作方法種植，就全數購入收成的茶葉並負責銷售，讓茶農不用擔心成本或風險問題。「臺灣藍鵲茶」還引入大企業來認養茶園，引導消費者走進農家，體驗採茶、制茶、品茶，普及「臺灣藍鵲茶」背後的生態理念與價值。
不過，出於生計考慮，參與環境友善耕作的還只是部分茶農，很多參與的茶農也並不是把全部的茶園都投入，而是自我衡量過後，用能力所及的比例來投入友善耕作。
賣的不僅是茶
更是護育生態的理念
「臺灣藍鵲茶」的品牌標誌是一隻口銜茶葉的臺灣藍鵲，意喻「臺灣藍鵲為您選茶」。
臺灣藍鵲是坪林常見的特有種鳥類，成群結隊，彼此團結，特別是每到繁殖期，所有家庭成員會一起照顧新生雛鳥，即「巢邊幫手制」。這一生態習性與茶園的工作形態十分契合，每到茶葉採收時，親朋好友都會來幫忙。新鄉村團隊也把自己定位為坪林茶農的「巢邊幫手」，不僅幫忙營銷，還針對茶農開展各類培訓，組織大學生志願者為茶農子弟輔導功課等。有的茶農甚至因為孩子功課進步很快而自願加入「臺灣藍鵲茶」友善耕作網絡。
「臺灣藍鵲茶」還在坪林辦工作坊，向茶農展示流域中哪個茶園有用農藥、哪個沒有，讓茶農之間相互影響，慢慢理解友善耕作並共同參與進來。經過近7年的努力，「臺灣藍鵲茶」生產基地已從最初的3片，發展到目前的20片，有「遠在天邊」茶園、「穿山甲」茶園等，每片茶園各有特色、茶葉各有風味。
黃柏鈞說，「臺灣藍鵲茶」的核心價值並不僅僅在於茶好喝、對身體健康，更在於這是一碗護育生態的茶。在「臺灣藍鵲茶」基地，茶園供萬物享用，蟲吃過、鳥吃過，剩下的才是留給人類的，所以說是動物在為人類選茶，強調的是生物棲息地的保護，讓土地恢復生機。
一碗「臺灣藍鵲茶」，不僅讓人品到香氣宜人的健康茶葉，更能品到泥土與山氣的原汁原味，還有茶農敬天愛物的自然之心與知識青年的社會責任與鄉土情懷。