新冠疫情下，如何在家照顧小袋熊

古恩戈拉袋熊孤兒院（Goongerah Wombat Orphanage）的創始人Emily Small在自家客廳裡，抱著6個月大的孤兒袋熊蘭登（Landon）。澳大利亞因新冠疫情封鎖，Small無法從墨爾本的公寓前往450公裡之外的古恩戈拉袋熊孤兒院，於是她在家裡照顧「蘭登」和另外兩隻光鼻袋熊。攝影：DOUG GIMESY

撰文：MISHA JONES
　　在澳大利亞的路邊遇見袋熊並不罕見，同樣地，Emily Small也常把成為失去父母、生病或受傷的袋熊帶回自己的袋熊孤兒院，待它們康復後再放歸野外。
　　不過這一次，在新冠疫情封鎖期間，她把三隻孤兒光鼻袋熊帶到了墨爾本的公寓裡，大家做起了室友。
　　「袋熊寶寶是絕對是好夥伴，」她說。

燒焦的警示標牌屹立在枯木之間，上面畫著袋鼠和袋熊。在2019年至2020年的災難性叢林火災季節裡，巴肯南部的樹木被燒毀。Small的孤兒院收留了很多袋熊，由於母親遭遇車禍，它們成了孤兒。攝影：DOUG GIMESY

Abby Smith（左）是維多利亞州環境部的森林與野生動物官員。今年2月，她拜訪了Small的孤兒院。那之後，由於新冠疫情封鎖，Small很難前往孤兒院。攝影：DOUG GIMESY

　　2002年，Small在東吉普斯蘭創立了古恩戈拉袋熊孤兒院（Goongerah Wombat Orphanage），並和母親一起管理。她們每年收到6至8隻小袋熊，這些小傢伙通常是孤兒，母親死於車禍。
　　Small同時也擁有一份全職工作：在墨爾本的非營利組織「維多利亞野生動物」（Wildlife Victoria）擔任運營主管，這是一個野生動物救援和倡導組織。Small住在墨爾本北部郊區普雷斯頓，距離東吉普斯蘭的孤兒院450公裡，疫情期間她很難往返兩地，於是Small決定在一居室的公寓裡照顧袋熊。
　　袋熊是一種矮壯的穴居有袋動物，原產於澳大利亞及周圍島嶼。剛出生的袋熊只有1.3釐米長。不同於袋鼠，雌性袋熊的育兒袋是向後開的，這樣袋熊媽媽在挖掘時，就不會讓袋熊寶寶灰頭土臉。通常袋熊寶寶至少前6個月都不會向育兒袋外面張望，甚至之後仍會在育兒袋裡待三四個月。離開育兒袋後，袋熊寶寶會繼續待在媽媽身邊，直至1歲。
　　Small說，照顧脆弱的袋熊可不是一件容易的事情。它們就像人類嬰兒一樣，需要一刻不停的關注。新冠疫情更是讓情況雪上加霜，在這種特殊環境下，很難獲取袋熊成長所需的資源。

在Small的公寓裡，蘭登和7個月大的布朗森（Bronson）睡在自製育兒袋中。和所有有袋動物一樣，袋熊生下未完全發育的幼崽，它們會在媽媽肚子上的育兒袋裡待上6個月才出來。攝影：DOUG GIMESY

小性格
　　Small收留的每隻袋熊都有獨特的個性。蘭登，最小的那隻，3月底被一位獸醫護士救了出來，現在10個月了。
　　「蘭登是個小傳奇，」Small說：「它特別興奮，仿佛體內有著不受控的能量；高興的時候，會大哭大叫。事實上，我以前從沒見過這樣的袋熊。」

蘭登和布朗森一邊嗅著泥土，一邊嚼著青草，這些都是Small放在圍欄裡的。Small會一直照顧到它們回歸野外，也就是18個月大，體重15至25公斤的時候。攝影：DOUG GIMESY

Small正在整理從孤兒院收集的青草和土壤，作為3隻獲救袋熊的一部分食物。這裡面含有對腸道健康很重要的微生物和真菌。攝影：DOUG GIMESY

　　布朗森是老二，11個月大，有點膽小。一個路人在死去的袋熊媽媽的育兒袋裡發現了它。
　　「它有時無法融入對袋熊來說舒適的環境，」Small說，「它有點憂慮。」聽到新噪音或進入新環境，布朗森都會回到Small身邊，尋求安慰和安全感。但一旦適應了，它就會「扭動著身體，舒服地蜷伏著」。
　　1歲大的比阿特麗斯（Beatrice）被Small稱為「獨立的袋熊戰士」。它也是在媽媽的育兒袋裡被發現的。
　　「一開始，它總會咆哮著試圖攻擊我，」Small說：「我知道這是因為恐懼，它被送過來時，年齡已經有點大了。這意味著，它對威脅的警覺性更高，而它試圖讓自己看上去儘可能有威懾性，它確實做到了。」
　　現在，它已經習慣了新環境，Small覺得它是「最可愛、最溫柔的孤兒，內心頑皮又信任我。」

9個月大的孤兒袋熊比阿特麗斯在Small的廚房裡跑步。它被Small收養時，年齡比蘭登和布朗森大，已經有了生存本能。它試圖讓自己看起來對Small有威懾力，直到確信Small沒有威脅。攝影：DOUG GIMESY

新冠疫情期間如何照顧袋熊
　　Small告訴我們，通常情況下，野外袋熊會和母親一起生活3年。
　　「我試圖儘可能地複製這種聯繫，同時滿足它們的個體需求，確保它們掌握了必要的技能後，再被放回大自然，」Small說。
　　在公寓頂樓，Small竭盡全力重建了戶外圍欄，模擬袋熊通常生活的環境。它們需要接觸青草和泥土，這些裡面有營養物質，可以保持腸道健康，於是Small從孤兒院帶了一些回家。她還在自家陽臺的花盆箱裡種了一些，把樹皮和樹枝丟給小袋熊咀嚼，不過Small表示，清理工作「有點麻煩」。
　　餵養這些小傢伙們也不容易。它們需要特殊配方的奶粉，用奶瓶餵食，但由於新冠疫情，這種奶粉很難買到。「事實上，我一直在等15公斤的奶粉。快遞剛被退回，我還得想辦法。」
　　但她也表示，雖然困難重重，但每隻小袋熊都長得不錯。它們個性不同，需求也不一樣。「有一些比其他袋熊更快地進入下一階段，這完全取決於它們自己。」Small說，當它們開始表現出「成熟的行為」時，比如通常野生袋熊所有的攻擊性、防禦性和恐懼心理，意味著它們即將邁入下一階段。
　　到那時，Small會把它們放在孤兒院的戶外圍欄裡，給它們斷奶。等到它們的體重在15至25公斤，大約18個月大時，她會把它們放歸野外。
漫漫康復路
　　不幸的是，復健工作不一定有效，一些袋熊無法康復。事實上，Small和母親收留的第一隻袋熊已經死了。「它就像我的小弟弟，母親總會先給它餵吃的。」

Small在臥室裡用奶瓶給兩隻袋熊餵奶。幼崽需要特殊配方的奶粉，然而新冠疫情導致郵寄速度緩慢，奶粉很難賣到。攝影：DOUG GIMESY

　　袋熊死後，母女倆發誓再也不收養孤兒袋熊。但沒過多久，誓言就被打破了。「我們每年都這麼說，但它們總是會過來。我們沒辦法拒絕，」Small說。
　　「當它們開心玩耍的時候，你會覺得這是世界上最美妙的一刻，」她說：「相信我，所有人看到這一幕都會忍不住笑起來。」
（攝影：Sky 4）