被CNN評為最可愛的動物，耳廓狐有什麼特別之處嗎？

大自然中物種有千萬種之多，能夠走進人類心扉的寥寥無幾，這些動物都因為某些特定的外表而被喜愛，有的憨態可掬，有的身材嬌小，有的毛茸茸。

在2013年，美國有線電視新聞網（CNN）做過一項有關最可愛的野生動物評選活動，並且公布了前20名野生動物的名單。

今天我們要介紹的就是位居CNN第一名的野生動物：耳廓狐。

說到耳廓狐，大家或許對這個名字會比較陌生。如果你看過迪士尼電影《瘋狂動物城》的話，你是否還記得裡面有一隻大耳朵的小狐狸？沒錯，那個經常扮成小孩子，和狐狸尼克搭夥倒賣冰棒的大耳朵小傢伙就是耳廓狐。

耳廓狐分布在非洲北部和西亞沙漠地帶，是世界上最小的狐狸，同時也是世界上最小的犬科動物之一。成年的雌性只有0.8公斤左右，雄性體型會稍微大一點點，可以達到1.5公斤，看起來比家貓還要小一點。

耳廓狐除了有一對醒目的大耳朵，還有條末端帶黑色皮毛的尾巴，身體覆蓋著乳白色偏淡黃色的皮毛，足底有柔毛，在沙漠中辨識度非常高。

其實，耳廓狐的大耳是長期自然選擇的結果。沙漠中危機四伏，又不能像在森林中可以利用草木來遮掩自己的行蹤，為了更好的躲避捕食者，避開不必要的危險，耳廓狐的大耳就起到很好警戒作用，同時也可以利用大耳對細小聲音的敏銳來捕食其他小型動物。另外還可以通過耳朵散熱，以適應沙漠乾燥酷熱的氣候。

大多數動物為了適應環境，會使自身的顏色與環境融為一體，在視覺上迷惑捕食者。耳廓狐的皮毛呈現出來的淡黃色，與沙子的顏色很接近，它們的顏色也不是隨機生成的，而是為了適應沙漠中的氣候，可以有利於自身偽裝，不被其它的動物發現而吃掉自己。

在野外生存，打洞是一項必不可少的技能，尤其是在沙漠。與大部分的狐狸不一樣，耳廓狐是一個不折不扣的打洞好手。它們會在沙漠的灌木叢下挖出一條條1米深的隧道，相互交叉，並利用植物根莖對隧道兩壁起到支撐作用，並且設置多個出口，當有捕食者來襲時，快速躲入隧道躲貓貓。

為了躲避沙漠白天炎熱，耳廓狐都是選擇晚上出來捕食。雖然耳廓狐體型不大，卻是一個可怕的殺手，小型齧齒動物、蜥蜴、鳥類、禽蛋和昆蟲都是它的主菜，飯後也會吃些水果，實在餓得不行就會利用小型裂齒，通過刨地獲取食物，像其他沙漠中的雜食動物一樣，幾乎什麼都能吃。

由於沙漠環境很惡劣，耳廓狐也養成了一個存食物的好習慣。儲備食物是很多貓科動物都會做的事情，例如花豹會把吃剩下的獵物叼到樹上，美洲獅會把吃剩下的獵物用草或樹枝覆蓋起來，生活在印度的孟加拉虎會把吃剩的獵物藏到水裡，它們完美地詮釋了「因地制宜」這個詞。而耳廓狐也是一個「因地制宜」的踐行者，它們會把吃剩下的獵物藏在洞穴裡，等餓的時候再挖出來。

在貧瘠的沙漠中，本來動物就不多，想要遇到一個異性就更難了，因此耳廓狐的配偶很固定，除非發生一些不可抗拒的事情，它們才會另尋新歡。耳廓狐是單配製動物，也就是我們說的一夫一妻制，在每年的1~2月份繁殖，3~4月份生育。在幼崽出生後，分工明確，雌狐負責在洞穴裡面撫養幼崽，雄狐負責提供食物以及安保工作。

這麼可愛又有責任感的耳廓狐還有什麼理由不喜歡呢？