受疫情影響，近幾個月以來網絡電影成為填補觀眾觀影需求的重要途徑，從1月份的春節檔到剛剛過去的五一檔，多部國產網絡電影刷新了票房紀錄，表現亮眼，也讓不少業界人士感慨「網絡電影的春天到了」。值得一提的是，在過去幾個月上線的網絡電影中，包括《大蛇2》《巨鱷島》等多部「怪獸」題材電影競相登場且創造亮眼成績，作為一個亞類型題材，過去在院線電影市場不被大眾看好的「怪獸」片為何能成為網絡電影界的新寵呢？
頭部電影亮眼，腰部電影發力
「怪獸片」席捲網絡電影市場
電影院關門的100多天裡，網絡電影悄然抓住了這一「機遇」，據云合數據顯示，截止目前，2020年已上線網絡電影超過200部，且有近30部的分帳票房超過1000萬，相比往年同期有了較大飛越。在這其中，怪獸電影無疑成為2020年網絡電影市場中表現最亮眼的類型之一，不僅出現了《大蛇2》這樣的年度爆款之作，同時中腰部作品中也不乏票房表現突出的例子，這些網絡電影也一同發力，引發了一系列「怪獸效應」。
在過去4個多月中，網絡電影頭部市場中出現了不少爆款怪獸片，其中優酷平臺獨播的《大蛇2》以3256萬成為2020年單平臺分帳票房最高的影片，總分帳票房僅次於雙平臺聯播的《奇門遁甲》，而另一部由著名影星羅嘉良領銜主演的怪獸題材電影《巨鱷島》上映兩天分帳票房便突破400萬，最終總分帳票房達到1756萬，成為2020年春節檔表現最為亮眼的網絡電影之一。
除了頭部電影外，2020年的怪獸片市場中還出現了不少表現不俗的中腰部影片，這些電影雖然未能突破千萬票房，但卻也一同帶動了怪獸片的走紅。在這其中，包括《山海戰記之狂獸逆襲》《異星戰甲之青龍》《大神猴之降妖篇》等怪獸題材電影均表現亮眼，在各大視頻平臺發布的月度分帳票房榜中佔有一席之地。
值得一提的是，儘管2020年的網絡電影市場中出現了不少類型、題材各異的高票房作品，但就各平臺發布的榜單來看，玄幻、魔幻等元素仍是市場主流。而在這些類型分支下，怪獸片作為一個亞類型題材，顯然有著其自身優勢，將具有一定視覺衝擊力的「奇異巨獸」與奇幻、驚悚乃至懸疑等類型元素進行有效嫁接，也是這類電影持續走紅的原因。而自2018年《大蛇》誕生以來，曾經不受追捧的怪獸片已經逐漸被市場接納，並屢次創造票房佳績。
票房霸榜近2年
《大蛇》帶動國產怪獸片的走紅
2018年以前的國產網絡電影，尚處於野蠻生長的階段，但隨著市場競爭的日益殘酷，加之有關部門對內容質量監管的進一步增強，不少網絡電影機構紛紛退出「戰場」，也由此推動了網絡電影向著「精品化」道路發展。從2018年開始，國產網絡電影的投資體量越來越大，觀眾對內容需求日益多樣化，以往受市場青睞的魔幻片、恐怖片也面臨著同質化嚴重的問題，在此情形下，愛奇藝、騰訊、優酷等視頻平臺紛紛將目光轉向了更具新鮮感的怪獸題材。
此前，國產院線電影中曾出現了類似《百萬巨鱷》《3D食人蟲》等怪獸題材電影，但最終往往因為與同檔期影片競爭下的口碑劣勢而血本無歸。或許也正因如此，很長時間以來不少網絡電影投資方對於怪獸片都持有懷疑態度，直到2018年的《大蛇》上映，才轉變了業界對怪獸片的看法。投資成本700萬的《大蛇》，上映3個月後便突破了高達5000萬的觀影人次，最終分帳票房達到了5078萬，一舉創造了網絡電影的票房紀錄，且連續兩年高居網絡電影分帳票房冠軍的位置，這一紀錄直到前不久才被雙平臺聯播的《奇門遁甲》打破。
《大蛇》讓片方獲得了高達725%的投資回報率，也讓業界看到了怪獸片的商機。在《大蛇》之後，一大批國產怪獸題材電影席捲而來，並在2019年達到峰值——在2019年的網絡電影市場中，怪獸題材電影達到了近80部，包括《水怪》《狂暴大蜈蚣》、《大雪怪》《荒島求生2背後殺機》《狂暴巨鱷》《寶塔鎮河妖2》等影片依次登場，在各季度網絡電影榜單中貢獻亮眼表現。在這其中，由項氏兄弟執導的《水怪》以2600萬的分帳票房登頂優酷年榜，成為2019年網絡電影市場中的一抹亮色。而緊接其後的《巨鱷》《大雪怪》《深海X異種》等多部怪獸電影票房也都突破了1000萬。
作為網絡電影中均有裡程碑意義的一部作品，《大蛇》無疑給了業界巨大的鼓舞，在魔幻、恐怖、愛情等類型外，為國產網絡電影開闢出一條新的賽道。而從《大蛇》的橫空出世到《大蛇2》的進一步走紅，可以看到市場對怪獸片仍然有極大的需求。
高票房背後
國產怪獸片還存在哪些不足
怪獸題材電影的最大賣點，無疑來源於各類奇形怪狀、面目可怖、體態碩大的怪獸，在國產怪獸片出現之前，工業化程度更發達的好萊塢早已將怪獸片納入主要創作類型中。早在20世紀30年代，好萊塢就以巨型大猩猩為創作原型，拍攝出了集動畫、真人和模型為一體的怪獸片《金剛》；此後包括《哥斯拉》《大白鯊》《異形》等帶有怪獸元素的電影層出不窮，並逐漸成為有著票房保障的電影類型。1975年史匹柏執導的《大白鯊》上映時，甚至在美國創造了萬人空巷的盛況，怪獸片的受歡迎程度由此可見一斑。
歐美怪獸題材電影歷史悠久、工業化水平成熟，且有著無數可供參考的成功案例，而另一個事實是，目前國內市場上出現的各類國產怪獸電影，也的確都在敘事手法和設定上不同程度借鑑了歐美同類型電影。拍攝《大蛇》系列的導演林珍釗就曾坦言，自己曾從《侏羅紀世界》《異形》《漢江怪物》等國外優秀怪獸片中汲取靈感。
如果說在前期模仿和學習歐美電影的製作經驗無可厚非，那麼經歷多年的摸索和發展後，國產怪獸片則需要不斷提升自身製作水準、精耕內容。而未來國產怪獸片要想進一步打開市場、吸引更多觀眾，則需要在工業製作層面和故事創作層面兩方面進行改良。
儘管網絡電影的預算相比以往已經有了顯著提升，但縱觀整個行業仍然存在不少粗製濫造的跟風之作，影片中充斥著不少「五毛特效」。而作為尤其仰仗特效水準的怪獸片來講，無疑需要更精良的製作和大量特效技術的支撐，即使是代表網絡電影最高製作水準的《大蛇》，仍然會被觀眾詬病「特效低劣」，而包括《巨鱷》《水怪》等在內的歷年爆款電影中都曾出現過讓觀眾出戲的「五毛特效」橋段，這些都是現階段國產怪獸片的普遍劣勢，同時也是下一步需要精進改良的地方。
怪獸電影的精品化，除了需要進一步提升製作水準，還需要劇作故事、演員表演等綜合維度的提升。回首過去市場上出現的國產怪獸片，不難發現其中絕大多數都面臨著口碑和票房熱度的巨大反差，在豆瓣電影上，包括《大雪怪》《水怪》等怪獸片在內的評分均低於及格線，究其原因，除了與製作水準有關，還與影片劇情、角色設計上的缺陷密不可分。以2019年上線的怪獸片《水怪》為例，影片中的怪物設定不僅與好萊塢電影《異形》高度相似，讓不少對好萊塢電影熟稔於心的觀眾瞬間出戲，同時影片在人物設定上也漏洞百出，而主角強大的光環和配角的「無邏輯」行為無疑都構成了影片的扣分項。
結語
隨著網絡電影的不斷提質減量，近兩年市場上的確湧現了一些票房成績優異且質量尚可的作品，而以往不受觀眾青睞的怪獸片也逐漸走入大眾視野，但同時也該看到，如今網絡電影市場上仍然存在粗製濫造、跟風現象嚴重等問題，隨著《大蛇》之後怪獸片數量的顯著提升，如何突破現有網絡電影級別的成本投入，在製作和故事層面上不斷精進，賦予怪獸片嶄新的面貌，將成為業內人士接下來需要解決的問題。
— THE END —
作者 | 邁克李
編輯 | 楊倪