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「獒犬」這個詞總能激起人們一些古老的回憶，它們是人類目前已知的最古老的犬種之一，也是傳說中最早伴隨著人類全球遷移的犬科動物，它們如今分布在全球各地，一些漸漸融入了人們的生活，一些則隨著時間的流逝漸漸在歷史中沉寂，今天我要介紹的，就是傳說中的紐波利頓獒犬！
紐波利頓獒犬
羅馬鬥獸場與角鬥犬
毫無疑問的，任何人在見到一隻成年紐波利頓獒犬的時候都會在心中暗自警惕，這隻龐然大物的體格已經超出了人們對於寵物的界定，無論是飽滿成直角形的肌肉，還是寬厚的嘴巴，亦或是矮壯結實的身材，都在挑戰著人們的神經，誰也不知道這隻仿佛小型犀牛一般的猛獸會不會突然撲上來，給予所有輕視它的人一個永生難忘的教訓。
然而事實上如今的紐波利頓獒犬已經是難能可貴的縮水品種，據De RE Rustica的Columella (公元一世紀)描述，紐伯利頓是某種大型羅馬猛犬的後裔，這些羅馬猛犬隨著羅馬軍團到處作戰而散布到了整個歐洲，因此也成為了許多歐洲猛犬的祖先。
如今在一些羅馬帝國時期出土的文物上還能見到紐波利頓獒犬的身影，它們厚重而強壯的身軀是羅馬帝國侵略與徵服欲望的體現，在當時的羅馬帝國扮演了相當重要的角色，一些人將之用作了戰犬，隨著大軍出徵，一些人則將之用在了角鬥上，將之放入角鬥場中與人廝殺，與猛獸廝殺，用殘暴與血腥，滿足觀眾們的歡愉。
從這一點來說，羅馬鬥獸的精神無疑是扭曲的。羅馬角鬥文明史的研究家羅蘭·奧古埃特（Roland Auguet）曾說過這樣一句話：「沒有什麼比所謂的『虐待』的殘酷更與羅馬人的心態相符了。
然而，很難理解釋如此臭名昭著的『遊戲』何以得到繼承和延續。很大程度上，這種殘酷是毫無意義的；它毀滅、破壞，但不能得到好處，它滿足的是一種熱情，或僅供娛樂。它是一種奢侈品……為了滿足一時的衝動，一個部分或者純粹是主觀的感情，對於他們來說極為嚴重的錯誤，是他們最基本道德準則的忽視。」
如果說希臘人的娛樂方式是戲劇，那麼羅馬人的娛樂方式就是看「競技表演」，無論是人與人的互相屠殺，還是人與獸的互相屠殺，亦或是獸與獸的互相屠殺，血肉橫飛的碎肉總能滿足羅馬人對於血腥與殘暴的渴望。
羅馬鬥獸場
紐波利頓獒犬似乎就剛好滿足的這個需求，它是兇猛的鬥犬，有著其他犬種所不具備的強大力量，它的頭蓋骨寬且平坦，鼻子大，牙齒為剪狀或水平咬合，戰鬥力比起那些猛獸來絲毫不差！
根據鬥犬的傳統，紐波利頓獒犬的耳朵一般要裁掉，因為過長的耳朵會使紐波利頓獒犬在與猛獸的戰鬥中暴露出不必要的弱點，一旦被其他猛獸咬住耳朵，就會造成劇烈疼痛和流血不止無法戰鬥等情況。
同樣的道理，尾巴也是紐波利頓獒犬必須減除的部位，一般要減除三分之一左右。這一傳統一直流傳至今，不過並不是所有紐波利頓獒犬都遭到如此待遇，如今的鬥犬產業已經日漸蕭條，現在的紐波利頓獒犬通常都是以長耳和長尾的形象出現。
紐波利頓獒犬與黑手黨
紐波利頓獒犬還有一個名字，叫做那不勒斯獒犬或者說拿波裡獒犬。從名字就不難看出，這種獒犬與義大利密不可分的關係，那不勒斯是義大利南方的第一大城市，是坎帕尼亞大區以及那不勒斯省的首府，是地中海最著名的風景名勝地之一。
在義大利語中，它的名字寫作「Napoli」，而紐波利頓獒犬的學名，就叫做「Neapolitan Mastiff」，mastiff是大型犬，獒犬的意思，翻譯過來就是那不勒斯的獒犬。
那不勒斯風景
而說到義大利，最讓人聯想豐富的恐怕就是傳說中的黑手黨，作為義大利的「有活力的民間社會組織」，黑手黨的根據地在西西里，直到十八世紀歐洲掀起向美洲移民的浪潮之後，他們才湧入美國，並開始漸漸被人們所熟知。
相傳，紐波利頓獒犬曾是義大利黑手黨專用的護衛，所以在當地也被人們稱作「黑手黨犬」，或許也是受到黑手黨殘暴的名聲拖累，紐波利頓獒犬的名聲也一片狼藉，有不少傳言說這種大型猛犬在當時那個黑暗動蕩的年代殺死過不少生物，稱它們一但攻擊，就是不死不休，而且喜歡吞吃被它殺死的獵物，其中就包括人類！
許多人將紐波利頓獒犬、比特犬，以及日本土佐犬稱為世界三大攻擊犬，在世界範圍內紐波利頓獒犬都是出名的城市禁養犬，中國臺灣省曾明文規定包括紐波利頓獒犬在內的三種猛犬必須戴上口罩，在有成年人陪伴，並且用一根長度不超過一點五公尺的繩鏈牽引的情況下，才能進出公共場合。
而在香港地區，紐波利頓獒犬乾脆不被允許上街和出入公共場合，這也從側面說明了人們對於紐波利頓獒犬的忌憚。當然，就性格上來說，紐波利頓獒犬對於親近的人十分忠誠，是很好的守衛犬和警衛犬，並且特別喜歡小孩，平時也不怎麼跑動，安靜並且自信，很少主動挑起事端。
當然，一旦發起爭執……好吧，我相信絕對不會有人想要和這種猛獸級別的獒犬發生爭執。
哈利波特與紐波利頓獒犬
不知有多少人注意到，在哈利波特系列電影中，就曾出現過紐波利頓獒犬的身影，它就是霍格沃茲的鑰匙管理員、獵場看守者，後來的霍格沃茨保護神奇動物課教授——海格……養的那條黑狗——牙牙！
牙牙
電影中，海格曾評價牙牙是個膽小鬼，但從紐波利頓獒犬的血脈來看，牙牙怎麼都不可能膽小，不然後來也不會帶著哈利等人闖入禁忌森林，所以當時的海格很可能是在拐著彎的嘲諷德拉科。
總的來說，紐波利頓獒犬無愧於從羅馬鬥獸場中活下來的猛犬，想要馴養這樣養一隻猛犬，或許需要一個有責任心，有經驗的，並且比它更自信的主人。
參考資料：
[1]高福進.羅馬角鬥娛樂起因探究[J].上海交通大學學報(哲學社會科學版),2006(04):70-75.
[2]紐波利頓獒犬,那不勒斯獒犬,那不勒斯.搜狗百科
[3]李勝.愛寵集——義大利·紐波利頓獒犬[OL].2011