當人們想要分辨兩種不同動物的時候，除了看它們的體型大小和身體結構之外，還會通過它們毛髮的顏色，以及花紋的構造來分辨它們究竟是何物種。不同動物之間有著不同的毛髮和花紋，這些毛髮和花紋除了能夠讓人類更好地分辨出動物之間的差異外，也是動物適應生態環境的一種重要保障。
比如生活在蒙古大草原地區的馬匹，它們身上的毛髮都是同一顏色，基本沒有太多的花紋。而生活在非洲大草原上的斑馬則有著黑白相間的條紋，讓人一眼望去就知道這種動物是斑馬。斑馬身上的條紋是斑馬在數千萬年的進化中形成的一種特殊紋理構造，在以往的時候，人們認為斑馬身上的條紋能夠讓想要捕獵斑馬的動物頭暈眼花，以利於斑馬在遭到食肉動物攻擊的時候逃跑。
這一說法在很長一段時間內都是比較主流的說法，然而根據生物學家的統計，獅子和鬣狗都非常的擅長捕獵斑馬，斑馬被獵殺的概率要遠遠的大於非洲草原上的水牛和角馬。因此斑馬身上的條紋能夠讓食肉動物炫目的這種說法並不成立。根據最近生物學家的研究，斑馬身上的條紋並不是為了提高隱蔽性，而是為了驅趕蚊蠅等蟲子的騷擾。
我們知道非洲水牛和角馬經常會被蒼蠅圍得團團轉，而斑馬的身上幾乎是一塵不染，很少出現這樣的窘境。一位生物學家在發現這一奇特現象後，決定通過實驗來證明斑馬身上條紋有驅趕蚊蠅的功效。生物學家找到了6頭黑牛，在第1頭和第2頭黑牛的身上畫上了其他顏色的條紋，而在第3頭和第4頭黑牛的身上畫上了類似於斑馬身上花紋的白色條紋，只是疏密程度不同，而最後兩頭黑牛沒有做任何處理。
在一切準備完畢後，6頭黑牛被放到了同一牛圈內。經過一段時間的觀察，生物學家統計了每頭黑牛身上的蚊蠅數量。試驗結果：畫上斑馬條紋的黑牛，身上的蚊蠅要比普通黑牛身上的蒼蠅少得多，被畫密集斑馬紋的那頭黑牛，要比普通黑牛所遭遇的蚊蠅少近50%！而且很多蚊蠅似乎無法密集斑馬紋下的黑牛位置，直接撞到黑牛的身體上。畫上其他顏色的黑牛幾乎和普通黑牛表現一致。
這次實驗充分說明，斑馬條紋的確有讓動物炫目的效果，不過它的作用不是驅趕獅子和鬣狗，而是驅趕令人討厭的蚊蠅。蚊蠅困擾一直是農場主所面臨的一個重要問題，在發現斑馬條紋的神奇作用之後，未來人類飼養的牲畜很可能都被畫上斑馬條紋。而且這一發現必將在戶外裝備上有所展現。