宜昌市是劉備心中永遠除不掉的傷痛，晚上做夢夢到宜昌都會被嚇醒。幾次關乎蜀漢命運的大戰都發生在宜昌，而且都以慘敗告終。
公元208年（建安十三年），曹操揮師南下，劉表病死，劉琮投降。劉備得知後南逃，數十萬百姓相隨，曹操派遣曹純率領虎豹騎急追一日一夜，於當陽長坂坡追到劉備，劉備軍被擊潰，只率領諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎逃走，曹操大獲人馬輜重。幸虧趙雲拼死於亂軍中救回劉禪和甘夫人。派張飛領二十騎，斷後，關羽又從水路過來支援，才獲得安全。這一戰可是打得劉備提心弔膽。拋妻棄子，差點全軍覆沒。 當陽長坂坡在現宜昌市當陽市境內。
公元219年（建安二十四年），關羽率軍進攻樊城的曹仁。曹操派于禁支援，被關羽水淹七軍，于禁投降，龐德被斬，威震華夏。曹操又先派徐晃支援，後續又派徐商、呂建等十二營兵馬支援徐晃，還準備御駕親徵，徵調在合肥的張遼繼續支援徐晃。年末，呂蒙偷襲荊州，南郡失守。關羽退至麥城。同年十二月，關羽率數十騎突圍，遇潘璋部將馬忠的埋伏，被擒，和長子關平於臨沮被害，劉備少了最強力的右臂。麥城也在今當陽境內。
公元221年（章武元年）七月，也就是劉備稱帝三個月後，劉備以替關羽報仇為由，揮兵東徵孫權，氣勢強勁。張飛率兵萬人，從閬中至於江州，與劉備會師，但在出發前，被部下張達、範強所殺。劉備少了左臂。孫權以陸遜為大都督，率兵阻擋劉備進攻。公元222年正月，蜀漢吳班、陳式的水軍進入夷陵地區，屯兵長江兩岸。二月，劉備親率主力從秭歸進抵猇亭，建立了大本營。陸遜扼住要地，堅守不戰。劉備不得已乃在巫峽、建平至夷陵一線數百裡地上設立了幾十個營寨。兩軍從正月對峙到六月，此時正值酷暑時節，暑氣逼人，蜀軍將士不勝其苦。劉備無可奈何，只好將水軍舍舟轉移到陸地上，把軍營設於深山密林裡，依傍溪澗，屯兵休整，準備等待到秋後再發動進攻。結果被陸遜逮到了機會，火燒連營七百裡，在夷陵大破蜀軍。劉備全線崩潰，幾乎全軍覆沒，差點被孫桓生擒，敗退至永安城。史稱夷陵之戰或猇亭之戰，至此蜀漢元氣大傷，在也無力問鼎中原，隔年劉備羞愧夷陵慘敗，一病不起，不久就逝世了。而夷陵、猇亭都是現今宜昌市的市轄區。
劉備怎麼也沒有想到，三次影響蜀漢命運，而且慘敗的大戰，都發生在宜昌市境內。宜昌市真是劉備的災地。